工业机器人是面向工业领域的多关节机械手或多自由度的机器装置，它能自动执行工作，是靠自身动力和控制能力来实现各种功能的一种机器。随着人工智能技术的日益成熟，机器人产业正有望成为工业4.0的切入点。
目前，中国的许多企业都面临着劳动力短缺的困难，中国的人口红利消减给机器人产业的发展带来了机遇。我国的人口拐点已经到来，劳动力的增长已经呈现出下降的趋势，一些劳动力密集的产业，用机器人代替人力是必经的发展过程。
过去的十年中，我国的制造业的成本每年都在上涨，中国制造业正在告别廉价时代。工业机器人可以有效的降低劳动成本，减少劳动风险，并且可以稳定的提高产品的质量。2014年，中国市场共销售工业机器人5.7万台，相较2013年增长55%。我国已经两年连续成为世界第一大工业机器人市场。2014年，中国工业机器人的产量为12050台，同比增长26.2%，2012-2014年的复合增长率达到44.6%。
目前，我国的工业机器人主要应用于汽车制造业和电子制造业。汽车工业是最大的应用行业，50%以上是焊接机器人。随着工业机器人行业的不断发展，工业机器人对于汽车制造业的发展将会发挥出很大的作用。电子制造业同样也是应用工业机器人较多的行业，电子制造业中主要应用焊接机器人、移动机器人和装配机器人。
工业机器人的使用在帮助企业进行转型的同时，也在给智能制造业带来巨大的市场需求，将会带动其上游产业的发展。经过多年的研发、制造和应用，目前中国的机器人在国际上已经具备了一定的竞争力。
我国工业机器人市场增长迅猛，但是在全球工业机器人的使用密度来看，我国每万名工人拥有量距离国际水平还有一定的差距。
新思界分析师认为，中国的机器人行业在今后几年将会迎来重大的发展机遇，同时也面临着挑战。工业机器人颠覆了中国制造业过去依靠人口红利走劳动力密集型产业的老路。我国企业还缺乏机器人核心零部件的技术。目前，我国机器人市场仍旧有巨大的潜力和市场，以智能化为突破口保证中国制造业的持久竞争力。
