苯甲醇，也称为苄醇，分子式为C7H8O，外观为无色透明液体状，有微弱芳香气味。苯甲醇是最简单的芳香醇之一，微溶于水，可溶于乙醇、乙醚、氯仿等有机溶剂，遇明火或高热可燃烧。按照应用领域来划分，苯甲醇可分为工业级、香料级、药用级三种规格，被广泛应用在油墨、印染、造纸、塑料、涂料、日化、食品、医药等行业中，是一种重要的化工原料。
在自然界中，苯甲醇天然存在于茉莉花油、风信子油等成分中，可从中提取制得，但这种方法成本较高，在我国以及全球范围内仅有少数香料企业采用此法，产量较少。在工业上，苯甲醇制备一般采用化学合成法，例如氯化苄水解法、甲苯氧化法、苯与甲醛合成法、电化学电解法等。其中，氯化苄水解法是主流制备工艺，在我国以及全球范围内应用占比高。
苯甲醇可用作化工原料，用来生产苯甲醛、甲苯、甲基环己烷、环己基甲醇等；苯甲醇具有优良的固化性、增塑性，且绿色环保性能优，可用作环氧树脂稀释剂，用于塑料、涂料生产领域；苯甲醇本身具有香味，且具有良好的定香作用，可用来配制香精香料；苯甲醇还可用作显影剂、稳定剂、匀染剂、溶剂、防腐剂、干燥剂等，用于生产圆珠笔油、肉食品打印油、化学纤维、医药产品等。
我国苯甲醇生产企业数量较少，产能较大的生产企业主要有湖北绿色家园材料技术股份有限公司、鲁西化工集团股份有限公司、武汉有机实业有限公司等，其他企业产能较小，行业集中度较高。随着苯甲醇市场空间快速扩大，原有企业产能扩张以及新企业进入布局，使得我国苯甲醇产能过剩现象突出，未来市场竞争将日益激烈。
新思界
行业分析人士表示，在市场竞争日益激烈的情况下，降本增效、提高产品质量是企业提升竞争力的重要手段，在此背景下，拥有原材料氯化苄自给能力的企业更具发展前景，规模偏小、技术较弱、原材料依靠采购的企业发展压力将增大。总的来看，在市场需求的推动下，虽然我国苯甲醇行业规模不断扩张，但未来市场仍将向实力强大的企业靠拢，经过优胜劣汰之后，我国苯甲醇行业集中度仍将处于较高水平。
