蓖麻油是由蓖麻籽提炼出来的植物油，其中80%-85%为蓖麻油酸，其他为油酸、亚油酸、棕榈酸、脂肪酸等成分。蓖麻油具有粘度高、流动性好、密度大、储藏稳定性好等优点，可应用于增塑剂、表面活性剂、润滑油添加剂等生产，除此之外还能够在医药、纺织、日用化妆品等领域得到应用。
蓖麻油是一种再生资源，且其经过甲脂化或乙脂化即成为“生物柴油”是一种理想的清洁能源。在全球中巴西已将蓖麻为主的原料列为国家能源替代计划；印度将蓖麻籽作为期货产品，实现蓖麻交易市场化；美国也高度重视蓖麻的战略价值，将蓖麻油列为战略物资。总体来看，蓖麻油作为蓖麻高附加值价值产品，在航空、汽车、精密仪器的制造中应用需求高，因此得到众多国家重视，行业发展前景较好。
早在上世纪五十年代，我国蓖麻种植面积较广，在1990年左右国内蓖麻种植面积达到640万亩，蓖麻籽产量为32万吨，是全球主要的蓖麻种植地区。由于早期国内蓖麻油加工技术不成熟，蓖麻籽主要用于出口，效益较低，因此蓖麻种植面积快速下滑。目前我国蓖麻种植面积约为280万亩，位居全球第二，蓖麻籽产量约为18万吨，但国内蓖麻籽年需求量高达42万吨左右，供需缺口较大。而蓖麻油方面，国内年需求量约为11万吨左右，但国内仅能够供应4万吨。
蓖麻油行业供需缺口大的主要因素是因为国内蓖麻籽加工企业较少，且大多为小型企业，加工技术落后，生产能力较低。近几年在环保大背景下，清洁能源需求攀升，蓖麻油需求攀升，但国内缺少优质的蓖麻籽原材料，因此近七成蓖麻油加工企业处于停产。
新思界
产业分析人士表示，蓖麻油应用范围广，且作为一种清洁能源，应用前景较好，被各国家重视。但由于蓖麻种植效益低，且国内蓖麻油加工技术落后，因此当前国内蓖麻油产量较少，市场需求依赖进口，印度是主要的蓖麻油出口国家。
