辐照灭菌，是利用电离辐射产生的能量杀灭物质上微生物的一种方法。辐照灭菌是辐照技术的重要组成部分，所采用的辐照能量主要是γ射线、电子束，此外还有X射线。利用钴-60产生的γ射线，以及电子加速器产生的电子束，辐照灭菌可以实现物体表面或内部的微生物生理活性抑制或繁殖抑制，达到消毒灭菌目的，可以应用在食品、药品、医疗器械、包装等灭菌领域。
在食品领域，辐照灭菌可对食品以及食品原材料进行辐照，能够起到抑制植物发芽、延缓植物成熟、杀虫防霉、消毒灭菌等作用，除灭菌的功能外，还有保鲜的效果，可以提高食品质量，延长食品保质期。在包装领域，辐照灭菌可以杀灭外包装上的病毒与细菌，在海外新冠疫情持续爆发情况下，辐照灭菌在我国进口产品外包装杀毒杀菌方面作用重要。
在医疗领域，辐照灭菌可用于药品、保健品、一次性卫生用品、医疗设备、其他医疗器械等消毒灭菌方面。医疗产品灭菌主要有辐照灭菌、环氧乙烷灭菌两种方法，在海外市场中，辐照灭菌份额占比较大，而在我国市场中，环氧乙烷灭菌仍是主流灭菌方式。与化学灭菌法相比，辐照灭菌在无残留、杀灭彻底、无二次污染等方面优势明显，我国政府对医疗产品卫生安全性要求不断提高，辐照灭菌市场空间不断增大。
根据新思界产业研究中心发布的
《2022-2026年中国辐照灭菌市场可行性研究报告》显示，我国食品、药品、医疗器械市场规模大，其中有一定比例的产品可采用辐照灭菌方式，估算我国辐照灭菌潜在市场空间可达到55亿元左右。在辐照灭菌技术中，γ射线具有穿透能力强的特点，可对大体积产品、厚包装内容物进行灭菌，但辐射强度需严格把控，且采用钴-60为辐射源，部分应用受到限制；电子束穿透能力较弱，无放射性，可仅对外包装进行灭菌，安全性更高，但无法透过包装对内容物进行灭菌。
新思界
行业分析人士表示，辐照灭菌产线建造成本高，包括辐照灭菌装置、专业厂房、射线防护装置等，运行成本也较高，还需要专业人员进行操作，并且由于采用核技术，国家对辐照灭菌工厂审核与监管严格，特别是采用钴源的γ射线辐照灭菌工厂。普通企业难以承受如此高的投资成本与资质要求，难以建立自有辐照灭菌产线，一般是专业辐照灭菌厂商为多家企业客户提供灭菌服务。
在我国辐照灭菌行业中，中金辐照是代表性企业之一，是一家专业灭菌服务提供商，在其主营业务收入中，辐照灭菌占比达到91%以上，在辐照灭菌营收中，医疗保健产品灭菌营收占比达到42%，食品占比为28%，药品及包装占比分别为10%、8%。2020年，中金辐照营业收入约为2.56亿元，2021年前三季度为2.30亿元，同比增长26.3%。由此可以看出，我国辐照灭菌市场潜力大。
