氖气(Ne)是一种无色、无味、非易燃的稀有气体。通常氖可以作为彩色霓虹灯的充装气体用于户外广告显示;此外,它还可用于可视发光指示灯、电压调节、等离子体研究以及激光混合气成份,也用作低温冷却剂、标准气、特种混合气等,进而用于照明、激光、仪器仪表、科研、电子等诸多领域。
作为稀有惰性气体,氖气虽然应用领域众多,但应用规模相对较小,因而全球产业化生产氖气的企业极少,具备氖气产业化、自主化能力的国家更是屈指可数,其中,乌克兰即是全球最大的氖气生产国和出口国,其氖气产量约占全球的七成,Cryoin,Iceblick等乌克兰企业为全球的氖气市场提供大部分产品。然而,由于俄乌战争的开启,乌克兰氖气供应能力受到市场的极大关注,特别是在半导体相对短缺的背景下,氖气对于半导体产业链的重要性凸显,而由于光刻机巨头阿斯麦对于所需的DUV光刻机光源用氖气供应的忧虑,使得阿斯麦积极寻求氖气供应的多元化,以摆脱俄乌冲突对其供应链的负面影响。即便如此,在俄乌局势趋于紧张的过程中,尤其是俄乌战争爆发后,氖气价格走强。据新思界发布的《
2022-2026年中国氖气行业市场行情监测及未来发展前景研究报告》显示,2014年,由于俄罗斯夺取乌克兰克里米亚造成的局势紧张,全球氖气价格一度飙升600%。而中国氖气价格已经从2021年的400元/立方米上涨过2022年2月份的1550元/立方米,氖气市场规模近亿美元。值得注意的是,作为全球半导体生产大国,美国超过九成的半导体级氖气来自于乌克兰,韩国、欧洲等半导体行业的生产也依赖于乌克兰的氖气供应,俄乌冲突或将冲击全球半导体行业,加剧半导体供应紧张的局面。
氖气是钢铁生产的副产品,中国作为钢铁生产大国,早已经掌握了氖气纯化技术。目前,中国华特气体供应的已经通过阿斯麦的认证,凯美特旗或将很快也通过阿斯麦认证,进而进入全球半导体级氖气市场。新思界
分析人士认为,在中国不断突破半导体产业核心技术、完善半导体产业链的背景下,以氖气为代表的稀有半导体气体行业的进步有利于中国半导体产业链的完善,进而打破国外垄断。另外,由于氖气供应可能出现的垄断性,中国还可以以氖气供应为筹码,强化自身在全球半导体产业链中的影响力和地位。