聚乙烯（简称PE）是乙烯经聚合制得的一种热塑性树脂，具有优良的物理化学和力学性能，其韧性、挠曲性和缓冲性能好，具有电绝缘、隔热等特性，广泛应用于包装、化工、农业、渔业、车船制造业和建筑等领域。
聚乙烯发泡材料按照功能特性可以分为普通型、抗静电型、阻燃型；按发泡倍率可分为高发泡、低发泡和微孔发泡材料；按形状可分为珠粒、片材和异型材发泡材料等；按泡孔形态可分为闭孔和开孔发泡材料。
新思界产业研究中心整理的《
2022-2026年聚乙烯发泡材料行业深度市场调研及投资策略建议报告》显示，聚乙烯发泡材料是最早工业化应用的发泡材料之一，且产品应用领域较为广泛，生产方式主要包括挤出发泡法、釜式浸渍法、模压发泡法和注射发泡法。挤出发泡法主要分为非交联和交联挤出发泡法，主要利用物理或化学发泡剂实现连续生产PE发泡片材、板材、管材和棒材。交联挤出发泡制品的应用广泛，但由于存在交联结构，使其无法回收利用，容易导致环境污染。釜式浸渍发泡法（又称间歇式发泡法）是指在PE微颗粒熔融态附近，通入物理发泡剂，当PE树脂内部的发泡剂达到饱和后迅速卸除压力，利用瞬间巨大的压力及温度变化得到EPE。模压发泡法主要用于生产具有规则形状的PE发泡板材及发泡型材。注射发泡法是利用快速改变温度形成气体/PE均相体系。
聚乙烯主要可以分为低密度聚乙烯（LDPE）、高密度聚乙烯（HDPE）、中密度聚乙烯（MDPE）、线形低密度聚乙烯和茂金属线形低密度聚乙烯，其中低密度聚乙烯加工性能好，其溶体流动速率范围宽，具有良好的柔软性、延伸性和较高的透明度，是制造聚乙烯发泡材料常用的树脂。
传统聚乙烯发泡产品技术工艺成熟，应用领域广泛。目前国内的聚乙烯发泡材料生产企业主要有湖北祥源新材料科技股份有限公司、浙江润阳新材料科技股份有限公司等。湖北祥源新材科技股份有限公司成立于2003年，专注于聚烯烃发泡材料领域的企业，主要产品有IXPE、IXPP、XPE、PU FOAM、有机硅发泡材料等，年产聚烯烃泡棉约10000吨。浙江润阳新材料科技股份有限公司是一家集研产销为一体的创新型环保发泡材料企业，主要经营GFOAM 、IXPE和IXEVA等系列原型环保发泡材料，产品可适用于电子工业、健康医疗、母婴用品、绿色建筑、汽车内饰、环保包装、体育休闲和舒适家居等行业领域。
