硬脂酸又称十八烷酸，为脂肪酸细分产品，化学式为C18H36O2，属于一种有机化合物。硬脂酸外观呈白色或微黄色蜡状固体，易溶于氯仿、热乙醇、乙醚和二硫化碳，但不溶于水。
硬脂酸主要生产工艺包括压榨法和分子蒸馏法两种。压榨法多以动植物油脂或植物油皂脚为原材料，加入分解剂，利用油脂熔点不同，将混合物冷却至一定温度，经过水解、洗涤、蒸馏、结晶、压榨等流程最终制得硬脂酸；分子蒸馏法在高真空环境下操作，利用原材料沸点不同，控制蒸馏温度，经过洗涤、澄清、减压分馏、搅拌、压滤等过程制得精制硬脂酸。
根据新思界产业研究中心发布的《
2022-2027年硬脂酸行业市场深度调研及投资前景预测分析报告》显示，硬脂酸行业发展与原材料供应情况密切相关，硬脂酸主要原材料为棕榈油，我国不具备棕榈油生产能力，因此市场消费完全依赖于进口。据中国海关总署统计数据显示，2021年我国棕榈油进口量达637.6万吨。在价格方面，受气候、库存等因素影响，我国棕榈油价格整体呈波动上涨趋势。在此背景下，我国硬脂酸生产成本不断增长，导致产量增长缓慢。据中国洗协表委会统计数据显示，2021年我国硬脂酸产量达44.7万吨，同比增长5.2％。
橡胶领域为硬脂酸最大需求端。硬脂酸多用作合成橡胶软化剂、硫化活性剂以及分散剂。近年来，受益于汽车轮胎制造业快速发展，橡胶市场需求不断增长，带动硬脂酸行业规模不断扩大。与此同时，硬脂酸作为乳化剂在化妆品、食品、造纸等领域获得广泛应用。
在进出口方面，由于我国硬脂酸产量无法满足本土市场需求，高度依赖进口，行业贸易逆差较大。据中国海关总署统计数据显示，2021年我国硬脂酸进口量达33.7万吨，同比增长6.6%；我国硬脂酸出口量达1.6万吨，同比增长6.7％。印度尼西亚为我国硬脂酸最大进口国，占全国总进口量近八成。浙江和江苏为我国硬脂酸进口规模最大地区，占全国总进口量近三成。
新思界
行业分析人士表示，硬脂酸具有热稳定性、润滑性、乳化性，在众多领域获得广泛应用，随着市场需求逐渐释放，我国硬脂酸行业将获得广阔发展前景。但目前，受原材料供应不足等因素影响，我国硬脂酸产量较低，需求高度依赖进口，这是行业发展面临的主要挑战。
