乙醇酸又称羟基乙酸、甘醇酸，为最简单的羟基酸，其化学式为C2H4O3。乙醇酸外观呈无色透明液体或无色结晶体，溶于水以及甲醇、乙醇等有机溶剂，但不溶于烃类。乙醇酸含有羟基和羧基的特殊结构，在医疗卫生、有机合成材料等领域应用广泛。
乙醇酸生产方法众多，主要包括草酸二甲酯加氢水解法、甲醛氰化法、甲醛氢羧基化法以及氯乙酸水解法四种。甲醛氰化法和氯乙酸水解法易造成环境污染，因此不适用于规模化生产。草酸二甲酯加氢水解法具有原料来源丰富、绿色环保、运行稳定、生产效率高等优势，正逐渐成为我国乙醇酸主流制备方法，但该法生产成本较高，在我国尚处于研发阶段。
乙醇酸主要应用于化工领域，可用作杀菌剂、工业清洗剂、电镀表面处理液等。乙醇酸含有一个羧基和一个羟基，具有羧酸和醇的双重性质，能与金属阳离子通过配位键形成亲水螯合物，对细菌生长起抑制作用，因此常用作杀菌剂。近年来，受新冠肺炎疫情影响，我国杀菌剂需求量不断增长，2021年我国杀菌剂市场规模突破60.0亿元。在此背景下，我国乙醇酸产量不断提升。
乙醇酸为聚乙醇酸（PGA）重要原材料。作为具有良好生物降解性和生物相容性的合成高分子材料，聚乙醇酸能完全取代普通塑料制品。随着国家环保政策逐渐落地见效，我国聚乙醇酸行业景气度不断提升。在龙头企业推动下，2021年我国聚乙醇酸已实现产业化布局，年产能突破0.4万吨。受益于聚乙醇酸市场规模不断扩大，我国乙醇酸需求量获得大幅增长，行业进入快速发展阶段。
根据新思界产业研究中心发布的《
2022-2027年中国乙醇酸行业市场深度调研与发展趋势预测研究报告》显示，在全球市场方面，乙醇酸产能主要集中于欧美国家，美国科慕公司Chemours为全球最大乙醇酸生产商，占据全球市场近50.0％的份额。在本土市场，我国乙醇酸行业集中度较高，河北诚信集团有限公司以及泰兴沃特尔化工有限公司为我国乙醇酸龙头企业，占据我国市场近七成的份额。
新思界
行业分析人士表示，乙醇酸作为最小的α－羟基酸，性能优良，在众多领域获得广泛应用。随着市场需求逐渐释放，我国乙醇酸行业发展速度将持续加快。在国家环保政策推动下，聚乙醇酸行业景气度不断提高，作为其重要原料，乙醇酸行业将迎来良好发展机遇。
