柱状活性炭是外观呈黑色圆柱状的颗粒活性炭，属于成型炭的一种，常用规格有1.5mm、2.0mm、3.0mm、4.0mm、5.0mm、6.0mm、8.0mm等。根据国家标准《GB/T 32560-2016活性炭分类和命名》，柱状活性炭包括煤质柱状活性炭、木质柱状活性、合成材料柱状活性炭等。煤质柱状活性炭以煤为主要原材料，经炭化、活化制成；木质柱状活性炭以木材、木屑、果壳等为主要原材料，经炭化、活化制成；合成材料柱状活性炭以合成树脂和共聚物等为主要原材料，经热解、活化合成。其中，煤质柱状活性炭产量最多。
柱状活性炭主要用于脱硫脱硝处理、水处理、废气处理、溶剂回收处理等场景。国内冶金、化工、煤炭产业发展较好，且冶金、化工、煤炭领域生产过程中排放的气体含硫含硝等污染物较多，对环境污染较大，在环保趋严、环保意识提升的背景下，化工、冶金、煤炭等领域脱硫脱硝处理成为柱状活性炭应用最多的场景。此外，近年来，国内环保政策趋严，对尾气排放、污水排放等提出了严格的要求，有利于吸附能力强、造价低廉易再生的柱状活性炭产品需求量持续上升。
中国是目前世界上最大的柱状活性炭生产国和出口国，国内柱状活性炭企业数量较多，产品种类丰富，且随着我国柱状活性炭应用领域的不断扩大，柱状活性炭生产企业也在逐步扩大生产规模，柱状活性炭的生产技术水平也不断提高。但从产业结构上看，我国大多数柱状活性炭厂是年产几百吨到上千吨的小企业，年生产能力真正达到万吨规模的企业不多，且产品的同质化程度较高，市场竞争激烈，企业主要聚集在煤炭资源丰富的宁夏回族自治区、山西省，如宁夏华辉环保科技股份有限公司、宁夏锦宝星活性炭有限公司、晋控煤业金鼎活性炭山西有限公司等。
预计未来，受到下游市场需求持续增加的吸引，中国柱状活性炭行业内企业数量或将继续增加，但随着行业不断发展，中国柱状活性炭行业竞争将逐渐从产品价格的单一竞争进入以品牌、网络、服务、人才和管理以及企业规模等多方面的综合水平的竞争，届时，规模企业将不断加大投资力度，研发高附加值产品、扩大生产规模，凭借技术创新、渠道建设等方面优势，提高自身的市场竞争力，逐渐吞并中小型企业的市场份额，中国柱状活性炭行业市场集中度有望得到提升。
