蜕皮激素种类较多，包括蜕皮酮、2-脱羟基蜕皮酮、14-脱羟基脱皮甾酮、3-脱氢蜕皮酮等。蜕皮激素主要成分为20-羟基蜕皮甾酮，20-羟基蜕皮甾酮是无脊椎动物生殖、调控生长发育的重要激素，具有抗氧化、促进蛋白质合成及糖类/脂类代谢、调节免疫功能等功效。
蜕皮激素又称脱皮激素、蜕皮甾醇、β-蜕皮甾酮，是一种天然存在的类固醇，属于植物甾酮类。蜕皮激素外观为白色至淡棕色结晶性粉末，由于其在甾核上带有双键、6-酮基和多个羟基，蜕皮激素在水中溶解度较大。
蜕皮激素最初在昆虫体内被发现，后逐渐扩展至甲壳类动物、植物中，包括露水草、搭棚藤、川牛藤、土牛膝等。天然蜕皮激素主要从鸭跖草科植物珍珠露水草根部提取得到，工业蜕皮激素多以胆固醇为原料合成得到。露水草又称鸡冠参、蛛丝毛蓝耳草，广泛分布于中国南部、台湾地区及东南亚地区。露水草含有β-蜕皮甾酮、α-蜕皮甾酮、罗汉松甾酮等成分，其中β-蜕皮甾酮含量最高。
根据新思界产业研究中心发布的《
2024-2029年中国蜕皮激素（β-蜕皮甾酮）行业市场深度调研及发展前景预测报告》显示，我国蜕皮激素相关生产企业较多，包括兴杰象药业、西安萃源生物、上海卓鼎生物、云南诚源祥生物、云南盛泊生物科技等。在新建项目方面，蜕皮激素新建项目有香格里拉顺源生物制药有限公司的医药大健康项目，建成后将形成年产4800kg的蜕皮激素、50t的红景天提取物等。
在应用方面，蜕皮激素广泛应用在化妆品、养殖、保健品、医药、农药等领域。在养殖领域，蜕皮激素是一种高科技饲料添加剂，可提高水产养殖、蚕业养殖的养殖效率和质量；在化妆品领域，蜕皮激素具有良好的祛斑增白、去角质作用，常用于面霜、精华、化妆水等产品中；在保健品领域，蜕皮激素具有抗疲劳、促进肌肉发育等功效，可用作运动保健品原料。
新思界
行业分析人士表示，近年来，得益于居民消费观念转变，植物提取物凭借天然、安全、高效等特性发展迅速，目前我国已成为全球第一大植物提取物生产国家，这为蜕皮激素市场发展奠定了良好的技术和规模基础。随着提取技术日益精进，蜕皮激素在质量、纯度和功效性等方面也实现了大幅提升。
