卡拉胶又称为角叉菜胶、麒麟菜胶等，是从红海藻、石花菜等红藻类海草中提炼出来的一种线性硫酸多糖。卡拉胶属于亲水胶体的一种，多表现为具有无臭或微臭气味的白色或浅褐色颗粒。卡拉胶可溶于约80℃的水，从而形成具有粘性的透明或乳白色溶液。与其他胶体相比，卡拉胶具有性质稳定、增稠能力强、保湿效果好、对环境友好等优点。根据化学结构不同，卡拉胶大致可分为k-型、λ-型、μ-型、γ-型、l-型、ν-型等。其中，k-型、l-型、λ-型为工业生产中的主要产品。
卡拉胶多用于生产食品添加剂、植物生长调节剂、保湿剂、增稠剂等，在食品、医疗、农业、化妆品等领域中得到广泛应用。在食品领域中，卡拉胶作为一种食品添加剂，可以提高食品的口感、延长产品的保质期。近几年，我国食品制造等行业快速发展，乳制品、糖果、调味品、罐头食品、冰淇淋等产品受到消费者的喜爱，卡拉胶作为一种天然食品添加剂，市场需求逐渐增长。
根据新思界产业研究中心发布的
《2024-2029年卡拉胶项目商业计划书》显示，此外，在医药领域中，卡拉胶凭借其良好的生物相容性和药物控释能力，多被用于生产缓释药物、胶囊药物等。卡拉胶还具有优良的保湿性和柔软性，多作为乳化剂、增稠剂来使用，在化妆品领域中广泛应用。随着我国对卡拉胶的研究逐渐深入，产品整体性能不断提升，应用范围逐步拓宽。在此背景下，我国卡拉胶销售额有所提升。2023年，我国卡拉胶销售额已经接近35亿元。
从进出口角度来看，由于国外市场需求疲软，我国卡拉胶出口量不断下降。同时随着我国卡拉胶市场供应能力不断提升，进口量也有所下滑。根据海关总署发布的数据显示，2023年我国卡拉胶出口量为2.04万吨，同比下降了6.15%；进口量为0.88万吨，同比下滑了3.88%。
新思界
行业分析人士表示，我国卡拉胶市场中企业数量较多，大型企业主要有新银麦食品、华泰集团、终峰生物、新雄生物等。随着我国卡拉胶市场快速发展，企业之间竞争更加激烈，为了抢占市场份额，企业更加注重产品质量、品牌建设等方面，且不断通过技术创新来提升市场竞争力。近几年，我国卡拉胶行业竞争逐渐趋于稳定，但仍面临巨大的国际市场竞争压力。
