在20世纪90年代中期，激光作为一种重产业制造工具用于造船产业。大型舰船制造方法逐渐实现由铆接到焊接的变革，焊接方法、工艺和设备也稳步发展，从早先的气焊、电弧焊，发展到激光焊。造船技术的不断发展，带动了造船材料和船舶设计的重大变化。
最早的时候是日本一些船厂率先使用激光切割设备，并发现使用激光切割能获得精准的切割尺寸和良好的切割质量。然后在1992年，Vosper Thornycroft在欧洲船厂安装了第一台激光切割设备。90年代中、后期，欧洲船厂发现激光设备的优点后，纷纷安装了用于焊接和切割的成套激光设备。在大洋彼岸的美国也奋起直追，Bender 船厂是第一家使用高功率激光切割设备的船厂。1999年Bender 使用6KW的Tanaka LMX Ⅲ激光器，在制造本钱和质量上取得了巨大进步。2001年，联邦电动船部在其移动实验室安装了4KW的ESAB系统。激光切割设备在Bender的应用，吸引全美船厂对高效激光焊接技术的目光。
但是和国外进行比较，我国激光技术达到应用推广的仍然很少，还没有发挥出应有的作用。深刻层次的原因就在于激光制造系统的高本钱、高投进。为了更广泛的普及激光制造技术的应用，弥补高投进的题目，需要在充分熟悉影响激光制造技术应用关键因素的基础上，综合考虑船舶本身需求、激光加工系统的投进等因素，控制本钱，寻找加工条件、进步加工效率的方法，最终才能形成我国新一代激光制造产业链。
现代激光制造作为通用的加工手段，其前沿领域之一是应用领域的扩展，激光制造应用技术提出并解决新的题目。重点针对汽车、航空航天运载器、船舶和铁路车辆等运输机械的轻型化、冶金产业和循环经济的发展趋势，实现激光制造技术在国防和重点产业领域的产业化应用。
但是同时也对激光制造系统技术提出新的要求，例如激光器小型化、高转换效率与集成化等，未来如果这些技术都实现，我国的光纤激光器和半导体激光器将得到大力发展，也都将极大的推动我国激光制造技术向着效率更高、能耗更低、流程更短、光束质量更高、性能更好、数字化、智能化程度更高、本钱更低的方向发展，有望改变我国大产业用激光制造装备完全依靠进口的现状。
新思界
产业研究分析师认为，目前世界产业领域都向着低能耗、短流程方向发展，而且激光制造具有很多传统制造方法无法相比的优点，目前世界各国都加大了对发展制造业的重视程度，未来激光技术一定能大放异彩。
