DCS是集散控制系统简称，也可直译为“分散控制系统”或“分布式计算机控制系统”。它采用控制分散、操作和管理集中的基本设计思想，采用多层分级、合作自治的结构形式。其主要特征是它的集中管理和分散控制。目前DCS在电力、冶金、石化等各行各业都获得了极其广泛的应用。
DCS系统主要有现场控制站（I/O站）、数据通讯系统、人机接口单元（操作员站OPS、工程师站ENS）、机柜、电源等组成。系统具备开放的体系结构，可以提供多层开放数据接口。DCS定制性很强，与客户的工艺结合密切，按照DCS应用领域可划分为电力行业DCS、化工行业DCS、石化行业DCS、造纸行业DCS等；按照DCS应用工程的大小，可分为大型项目用DCS、中型项目用DCS和小型项目用DCS；按照DCS产品发展的不同阶段可划分为第一代DCS、第二代DCS、第三代DCS和第四代DCS。
2013-2016年，全球DCS控制系统市场容量不断扩大，增长率维持在2.5%-4.3%，2016年全球DCS控制系统市场容量为1025.0亿元，同比增长4.3%，亚洲成为DCS增长快速的市场。近年来，中国DCS市场增速放缓，但总量依然庞大。从80年代末期开始，DCS逐渐在中国石油和中国石化率先大面积推广使用。在随后的几年，冶金、建材、电力、轻工等行业的新建项目中也陆续使用了DCS产品。从第一套DCS引进到现在，DCS已经在中国应用近30年，这30年的发展，DCS已经成为国内流程工业控制系统的主流控制平台。
根据新思界产业研究中心公布的《2017-2022年中国DCS市场研究报告》显示，由于我国DCS技术自20世纪80年代才开始，研发起步较晚，其产品技术发展上稍落后于国外。目前国内DCS系统大型项目市场基本被国外企业如ABB、霍尼韦尔、艾默生、横河、西门子等占据。我国每年要从国外进口大量的DCS系统。国内DCS系统生产企业集中于中小型项目市场，在该领域积累了大量的经验，产品成熟度较高，在国际市场有一定的知名度。目前，我国DCS技术在高端市场已经取得了突破，其技术指标、产品质量已可与知名跨国公司同台竞争并经常胜出。
新思界
产业研究员认为，随着电子技术、加工工艺和计算机及网络技术的发展，DCS系统硬件和软件已经发生了巨大变化，DCS系统可靠性和可用性技术已经很完善。国内DCS市场经过近30年的发展，已经覆盖到主要工业领域的自动控制应用，受金融危机、淘汰落后产能等诸多因素影响，也受到用工荒和成本影响，更多的中小企业开始考虑用自动化提高生产效率，减少用工成本，这为控制系统发展和全工业领域DCS控制系统应用带来了机遇，预计2017年，DCS控制系统市场规模为103.3亿元，同比增长7.5%；预计2022年，DCS控制系统市场规模为143.1亿元。
