汽车零部件产业是汽车工业的重要基石。在汽车工业发展初期，汽车零部件生产主要作为汽车整车制造的附属产业，由汽车整车厂的下属部门或分公司完成。后期，全球汽车零部件工业独立化生产趋势越来越明显。为了优化资源配置，在大型汽车集团的推动下，汽车零部件行业的诸多企业逐步从汽车整车制造商分离出来，形成了独立、完整的企业组织，比如：世界著名的汽车零部件集团德尔福与通用汽车公司分离，伟世通公司从福特公司独立出来。汽车零部件工业逐渐脱离整车厂商迈向独立化、专业化发展。
我国汽车零部件行业是在“八五”、“九五”期间，通过零部件企业的技术引进、改造，与整车制造商分离，以及民营企业通过降低成本、改善生产工艺、提高产品质量、增强产品竞争力而逐步发展起来的。进入21世纪以后，随着我国加入WTO、逐渐融入世界市场,我国汽车零部件产业实现快速发展。一方面，国际汽车零部件企业看好我国稳定发展的汽车市场以及低成本的优势，加快了到我国合资或独资设厂的进程；另一方面，我国本土企业通过对国外先进技术的吸收、改造，生产能力和技术水平也实现了长足的进步。根据统计，我国汽车零部件及配件制造行业销售收入从2010年的14,970亿元增长到2015年的32,120亿元。
近年来，包括汽车发动机零部件制造在内的汽车零部件工业呈现出以下特点：
市场规模保持较快速度增长。受中国汽车产销量及保有量持续快速增长因素拉动，中国汽车零部件市场规模不断增长，根据新思界产业研究中心发布的
《2017-2021年中国汽车零部件配套行业国际市场投资前景分析及投资策略建议报告》显示，2006年至2014年，年均增速高达27.3%。2015年，我国规模以上汽车零部件企业销售收入超过3.20万亿元。零部件进出口贸易顺差进一步扩大，2015年累计出口619.8亿美元，顺差达到298.9亿美元。
整零产出比较发达国家仍有较大差距。在发达国家，汽车零部件产值一般是整车的1.7倍。2015年中国乘用车零部件产值约为23，445亿元，同比增长11.03%，我国相较于国际水平仍有较大差距，有待进一步提升。
技术创新、生产方式和质量品质方面有较大提升空间，中国品牌零部件企业大多未经历从大批量生产到多品种、小批量的精益生产方式的变革，产品生产效率、质量和成本控制能力较弱，还存在零部件生产与工艺结合度不高、产品生产过程的质量管控能力不足以及产品质量持续改善能力不强等问题。
汽车零部件企业呈规模化、集群化发展态势。从零部件主营业务收入看，中国集群效应较为显著，2015年排名前十的省份的主营业务入占全部营业收入71.46%，并主要集中在江苏、山东、上海、湖北、广东等省份。
新思界
机电装备行业分析人士表示，由于起步时间较晚，与国际市场相比，我国汽车工业还比较分散，汽车零部件行业的集中度也不高。随着汽车行业的快速发展，汽车零部件企业的独立化和专业化发展趋势将越来越明显。近年来我国汽车零部件行业也逐渐出现了一些具备专业研发能力、规模制造能力、优秀营销和管理能力的先进企业，这些企业逐渐成为市场的主导力量，促使汽车零部件行业集中度逐步提高，产业特征逐渐向国际市场靠拢。
