自动贩卖机1999年进入中国市场，但行业发展一直较为缓慢。长期以来，由于中国人力和租金成本较低使得便利店发展良好，强大的电商网络使得自动贩卖机处在边缘市场，行业规模相对较小，与日本、韩国等成熟的发达国家相比较，需求的潜力较大。
新思界产业研究中心发布的《
2018-2022年中国自动贩卖机行业全面市场调研及投资分析报告》指出，自动贩卖机是商业自动化的常用设备，它不受时间、地点的限制，能节省人力、方便交易，是一种新的商业零售形式，又被称为24小时营业的微型超市。目前随着我国城镇化的稳步推进，自动贩卖机市场规模在2017年达到15.9亿元，与国内巨大的经济总量和城市规模还有较大的差距。
自动贩卖机根据销售产品的不同可以分为饮料自动售货机、食品自动售货机、综合自动售货机。根据制冷功能，自动售货机可以分为普通型自动售货机、冷藏型自动售货机和半制冷型自动售货机。普通型自动售货机的机柜可摆放各种无需冷藏的盒装、袋装包装商品；冷藏型自动售货机的机柜可陈列多种需冷藏的饮料、奶制品等；半制冷型自动售货机综合了前种售货机的特点，下层为冷藏区，上层为普通区。
在日本，自动贩卖机销售的产品更多，蔬菜、水果、汤面、关东煮、饭团、寿司、咖喱饭、鲷鱼烧、饺子等产品，因此自动贩卖机数量更多，平均每23个人就拥有一台贩卖机，机器密度位居全世界最高。
近些年，随着我国商品市场的不断繁荣和城市现代化程度的不断提高，在国内自动贩卖机行业在大连富士冰山自动售货机有限公司，江苏蓝天空港设备有限公司等重点企业的带动下，自动贩卖机在我国的普及率逐渐加大，尤其是在北京、上海、广州、大连、沈阳、西安等大中城市。在国家相关政府部门的大力支持下，中国的自动售货机产业以超常规的速度迅猛发展，开创了一个全新的自动销售和自助服务时代。目前，自动贩卖机已广泛出现在火车站、地铁站、商场、学校、医院等公共场所。
新思界
产业研究分析师认为，目前中国的自动贩卖机行业市场规模相对于国内经济总量仍处于较低水平，高校校园、高端社区、车站等重点领域普及率仍为大范围普及，下游需求潜力较大，未来的市场需求有望逐步释放。
