无人驾驶汽车是通过车载传感系统感知道路环境，自动规划行车路线并控制车辆到达预定目标的智能汽车。无人驾驶汽车集自动控制、体系结构、人工智能、视觉计算等众多技术于一体，是计算机科学、模式识别和智能控制技术高度发展的产物，也是衡量一个国家科研实力和工业水平的一个重要标志，在国防和国民经济领域具有广阔的应用前景。
从20世纪70年代开始，美国、英国、德国等发达国家开始进行无人驾驶汽车的研究，在可行性和实用化方面都取得了突破性的进展。根据新思界产业研究中心发布的
《2018-2022年中国无人驾驶汽车市场分析及发展前景研究报告》显示，2016年，全球无人驾驶汽车市场规模为41亿美元，预计2018年将达到48亿美元，到2021年，全球无人驾驶汽车市场规模将达到72亿美元，无人驾驶汽车是大势所趋。
中国从20世纪80年代开始进行无人驾驶汽车的研究，国防科技大学在1992年成功研制出中国第一辆真正意义上的无人驾驶汽车。2005年，首辆城市无人驾驶汽车在上海交通大学研制成功。2014年7月，百度启动无人驾驶汽车研发计划，并于2015年12月在北京进行全程自动驾驶测试。2018年4月20日，美团和百度已经达成协议，计划率先在雄安试验无人驾驶送餐。无人驾驶汽车在落地应用上迈出了重要的一步。
现在国内无人驾驶汽车的整体技术水平在持续提升，但与国际水平相比仍有差距，我国的无人驾驶汽车企业大多还处在研发验证阶段，还需要攻克一系列的难题。无人驾驶技术现阶段还不能一步到位投入到乘用汽车市场上来，但可以在无人快递车、无人扫地清洁车等方面先行投入使用。相信随着技术的攻克，无人驾驶汽车性能将会进一步完善，可以落地服务于大众。
新思界
行业分析人士表示，随着科技的进步，无人驾驶的出现将从根本上改变传统汽车的控制方式，对于交通系统的安全性与通行效率有了较大保障，人类必将逐渐进入真正的智能交通时代。在这个过程中，研发技术和商业化应用方面必然会面临种种困难与挑战。现阶段，无人驾驶汽车技术还不够成熟，但随着科技的发展，无人驾驶汽车将会逐步克服困难，完善各项性能。在不远的将来，无人驾驶汽车将会实现规模生产，投入到国民应用领域。
