激光可以加热、熔化、汽化被加工物体，从而衍生切割、焊接及打标等一系列工业应用。激光设备凭借其加工精度高、适用范围广、技术进步快等特点迅速增长，激光加工在传统轻工业和重工业应用广泛，代表性应用有激光打标、切割和焊接。
新思界产业研究中心发布的
《2018-2022年中国激光加工行业市场行情监测及未来发展前景研究报告》 显示，中国激光技术起步较早，在起步阶段，我国激光的红宝石、半导体和 CO2 激光器均与世界同步推出，研究水平上处于国际领先地位。十余年发展停滞后，我国激光产业化迎来快速发展期，随着一批有竞争力的公司的诞生，我国的激光行业实力逐步回到国际前列。美日德主导着激光行业的发展，并培育了一批具有极大影响力的世界级公司，如德国的通快（Trumpf）、Rofin-Sinar公司在高功率工业激光器上优势明显，德马吉（DMG MORI）公司在航空发动机涡轮加工上具有不可替代性；美国IPG公司的光纤激光器引领世界激光加工产业发展方向。
2007年，国务院出台关于加快振兴装备制造业的进口税收优惠政策，取消整机和成套设备的进口免税优惠，同时对重大技术装备进口部分关键零部件和原材料免征进口关税和增值税。受到关税保护政策影响，华工科技、大族激光等国内企业快速成长。2018年以来，收到中美贸易摩擦的加剧影响，从美国进口激光设备部分元器件及材料的进口关税也大幅增长，对国内的激光器厂商发展提出了更高的要求。
当前，国内已形成华中、珠三角、长三角和环渤海四大产业集群。湖北、广东是国内国最大的激光产业基地，拥有全国 80%以上的激光企业。湖北武汉凭借强大的院校和完备的工业基础，在光谷形成了完整的激光产业链，产值逾 200 亿元；珠三角的深圳以中低功率激光起步，继武汉之后成为国内第二大激光产业聚集地，孕育了包括大族激光、光韵达、联
赢激光、光大激光在内等知名企业。此外，长三角以高功率激光切割焊接设备为主，环渤海以高功率激光熔覆设备和全固态激光器件为主。
新思界
产业研究中心行业研究员表示，伴随着新型激光器如光纤和紫外激光器的不断成熟，激光波长更容易被控制，其在新材料加工方面将发挥更大的作用，中国激光加工行业市场前景广阔。
