水上飞机是能在水面上起飞、降落和停泊的飞机，根据与水面接触的设计方式，可以区分为三类：浮筒式水上飞机、两栖式、船身式水上飞机。
水上飞机的用途也比较多样化，既可以军用，也可以民用。军用领域主要任务有：早期舰载机、空战侦查、舰炮射击误差修正、反潜、运输、救援等；民用领域则主要用于交通运输、旅游观光、娱乐飞行等，甚至还可以用于消防与救护任务。在民用领域，中国水上飞机行业起步非常晚，自2015年前后才获得较大的发展，主要表现在企业数量增加，水上机场投资项目增多，国产水上飞机问世，水上飞机保有量增加等。
首先，企业数量方面，自2015年开始，我国水上飞机企业数量呈现出快速增加的态势，企业类型比较多样化，既有生产企业也有运营企业；既有国有企业，也有民营企业。目前国内水上飞机行业涉及到的主要的企业有幸福通航、华彬集团、美亚航空、泊鹭通航产业集团等。其中幸福航空、华彬集团、美亚航空为水上飞机运营企业，其目前的在役水上飞机主要购自美国、加拿大等；泊鹭通航产业集团为水上飞机生产企业，其生产的水陆两用飞机是全球第一个也是国内唯一一款同时完成美国联邦航空局（FAA）、中国民航局（CAAC）适航取证的轻型运动类水陆两栖飞机，并获得了中国民航局颁发的“生产许可证”。
其次，水上飞机场投资建设方面，中国热情高涨。美国是全球最主要的水上飞机生产国和需求国，美国水上飞机保有量占比全球的50%左右。中国由于航空管制、技术等多方面因素的限制，水上飞机行业兴起较晚，但近年来随着国外水上飞机企业在中国市场宣传力度的加大，中国居民消费水平的提升和区域交流、旅游观光等需求的增长，中国水上飞机行业开始加速发展。根据新思界发布的
《2019-2023年中国水上飞机行业市场行情监测及未来发展前景研究报告》，2018年，中国水上飞机场已经增加至10个左右，主要分布在广西、海南、山东等沿海地区，以及湖北等内陆水域面积较大的地区。
再次，在投资项目上，中国水上飞机行业也出现了明显的增长。2014年7月6日，蜈支洲岛高端旅游水上飞机首次试航取得成功，开拓空中观光旅游和航空旅行的市场。自此之后，中国水上飞机投资项目不断增加。2017年，大化县与广西西江创业投资有限公司签下广西大化红水河—七百弄旅游景区合作开发项目，总投资10亿元，投资项目包括水上飞机起降场建设；2018年西安蓝田计划投资5亿元建设“西安国际水上飞行俱乐部项目”，建设内容包括水上机场等的建设；2019年，北海水上飞机项目开始正式运行。
新思界
产业分析师提出，目前，中国水上飞机保有量总体还不足100架，但是未来随着中国水上飞行俱乐部的增加，水上飞机交通运营的成熟与规范，中国水上飞机行业将获得高速发展。
