采棉机是一种采收棉花的现代化农业机械设备，其在国内的使用已经超过了二十年。采棉机相比传统手工采棉效率高10倍，且劳动强度低、采摘质量高，有效解决了含杂质、成熟一致性差、长度短、短绒率高、籽屑多等问题，实现了高产高效生产，能使棉农快速回收成本。
美国、澳大利亚、日本、法国是最早应用采棉机的国家。1850年美国开始对采棉机进行研究，1889年成功研制世界第一台采棉机，1942年开始量产采棉机，1975年，美国机械采棉率达到100%。我国机械采棉技术发展于20世纪50年代，但真正开始规模化应用是在20世纪90年代末。新疆是我国最大的棉花产区，也是我国采棉机应用率最高的棉花产区，但是机械采棉率还不足30%，仅北疆主要棉区棉花机采率超过了80%，一些县市接近100%。我国采棉机应用水平与国外相比还有较大的差距，市场发展空间较大。
2014-2015年，中国棉花产量呈现下滑的额态势。2016年-2018年，中国棉花产量快速恢复，2018年中国棉花产量达到了610万吨。棉花产量的快速增长以及国家对棉花机械化采摘推广力度的加大，促使2016-2018年，中国采棉机需求量不断增长。根据新思界发布的
《2019-2023年中国采棉机行业市场行情监测及未来发展前景研究报告》，2018年，中国采棉机的需求量为665台，中国采棉机整体保有量达到了3650台左右。
随着中国棉花机械化采摘需求的不断增长，国家政策扶持力度的加大，中国采棉机的研制和生产力度也明显提升，采棉机生产企业数量不断增加，无论是产量数量、产品种类还是产品质量都有了明显的进步。中国采棉机行业涌现出了新疆天山农信农机有限责任公司、新疆钵施然农业机械、常州东风农机集团有限公司、中国铁建重工集团股份有限公司等一批重点企业。2018年，中国采棉机产量超过1000台。从数量上看，中国本土采棉机已经可以满足市场需求。但实际上，2018年，中国市场上约50%的采棉机来自美国，主要品牌为约翰迪尔、凯斯等。
尽管进口采棉机价格是国产采棉机价格的好几倍，中国棉花种植企业对国外采棉机的采购力度依然没有下降，中国采棉机企业仍然没有能力颠覆现有的采棉机市场竞争格局。这主要是因为，国产采棉机现阶段还是学习和模仿，技术优势、品牌优势、质量优势等还没有建立起来。
新思界
产业分析师认为，中国采棉机需求市场很大，中国采棉机还有很大的作为空间，但是首要任务是要重视技术研发，生产出真正能与国外产品相匹敌的国产采棉机。
