模具主要通过对所成型材料物理状态的改变来实现物品外形的加工，是工业生产中极其重要而又不可或缺的特殊基础工艺装备，素有“工业之母”的称号。模具加工是材料成型的重要方式之一，与机械加工相比，具有工序少、效率高、材料利用率高、能耗低、产品一致性高等优点，因此已越来越被国民经济各工业生产部门所重视，广泛应用于机械、电子、汽车、信息、航空、航天、轻工、军工、交通、建材、医疗、生物、能源等制造领域。
模具应用领域广泛，产品种类繁多，分类方法也较多。根据应用领域不同，模具可分为汽车模具、IT模具、医疗器械模具、家电模具、OA设备模具、五金模具等；根据成型材料不同，模具可分为金属成型模具、塑胶成型模具、其他成型模具；根据成型方法不同，模具可分为注射模具、冲压模具、压铸模具、锻压模具；根据加工精度不同，模具可分为普通精度模具和精密模具等。
我国模具行业发展较晚，现代模具工业直到20世纪70年代末才起步，但经过多年的努力，通过引进国际工业发达国家与地区较为成熟的设计制造技术和自主创新相结合的方式，我国模具制造业已建立起了包括模具技术研发机构、模具生产和供应体系在内的模具工业体系，模具工业规模和技术水平有长足发展，行业产值规模持续扩大。根据新思界产业研究中心发布的
《2019-2023年中国模具行业市场供需现状及发展趋势预测报告》，2018年，我国模具行业产值为2634.0亿元，同比增长4.2%。
当今模具产业技术创新驱动特征明显，部分模具企业已从跟踪为主，转向跟踪和并跑的新阶段，一批企业已进入国际制造第一方阵。但由于在精度、寿命、制造周期及能力等方面，我国模具行业与国际领先水平相比尚有较大差距，还不能满足我国制造业发展的需求，特别是在精密、大型、复杂、长寿命模具方面还需要进口。因此加大精密、大型、复杂、长寿命等高技术含量模具的研究力度，提高高端产品生产能力是我国模具行业发展的重要方向。
新思界
行业研究员表示，当前全球制造业正加快迈向数字化、智能化时代，智能制造对制造业竞争力的影响越来越大，是我国制造业提质增效、实现高端化发展的重要路径。而模具工业水平是衡量国家制造业水平高低的重要标志之一，因此加快新一代信息技术与模具工业的深度融合，实现模具制造的智能化、自动化发展是我国模具行业发展的必由之路。
