直升机属于技术含量较高的特色飞行器，主要分为军用直升机和民用直升机。随着中国经济的持续稳定发展，直升机将在下游各个应用领域扮演着更加重要的角色，市场潜力较大。
新思界产业研究中心发布的《
2019-2024年直升机项目商业计划书》指出，直升机行业应用领域较广，但价格相对较高，消费水平有限的国家应用数量不大，目前美国是世界上头号直升机应用大国，消费占比超过全球60%，但中国国民经济增长较快，消费能力持续增长，有较大的发展潜力。
直升机主要的优点是垂直起降，对起降条件要求不高，有小面积的空地即可；另外可以做低空、低速飞行，转向灵活多变，因此用途广，发展前景好。在军用领域主要用于对地攻击、武器人员运输、战场救助、反潜扫雷等；民用直升机主要用在短距离运输、护林灭火、吊装设备、医疗救护等用途，其中海上是有钻井平台的人员、物资运输是民用直升机的重要行业。
相对于固定翼飞机，直升机还存在着噪声高、维护工作量大、使用成本高、航程有限、速度不高等特点，对行业的发展有一定制约作用，但也是直升机行业技术发展的方向。
从市场发展来看，由于经济和技术水平影响，欧洲和北美是直升机应用的主要市场，军用和民用直升机年销量、保有量位居世界前列，其中民用直升机覆盖社会生活的各个领域。目前直升机行业的主要企业也主要集中在北美和欧洲地区，空客直升机公司、贝尔直升机、西科斯基飞机公司、莱昂纳多直升机等重点企业技术水平先进，在全球市场占有率高。
亚洲、非洲和拉美地区直升机制造水平有限，且消费能力稍弱，直升机市场开拓、应用经验均和发达国家有较大的差距。中国经济虽然经过多年的发展已经具备较大的规模，但军用和民用直升机制造技术和应用经验仍和欧洲、美国重点企业有较大的差距。受武器禁运影响，中国军用直升机可以部分从俄罗斯进口，自产比例稳步提高；民用直升机市场进口占比高，其中空客、贝尔、莱昂纳多是主要进口的品牌。
新思界
产业研究分析师认为，直升机在军用和民用领域均有比较广泛的的用途，随着国家财政收入、公共预算和人民收入的增长，国家对低空领域进一步开发，直升机的需求将快速增长，市场潜力较大，预计截至2030年市场空间将达到4500亿元。
