轮毂电机是将车的动力系统、传动系统和刹车系统集成在一起的电机，具有简化传动部件、车辆结构，实现多种驱动方式等优点，但也存在着重量大、成本高、效率低等劣势。目前轮毂电机行业正在进一步提升技术，主要应用于电动汽车、电动自行车、电动摩托车、电动轮椅、电动滑板车、高尔夫球车和大型矿用自卸车等领域。
在汽车领域，轮毂电机最早在1900年首次应用于混合动力车；20世纪50年代初期，美国发明轮毂电机，初期主要用于大型矿用车；70年代，能源危机导致石油价格暴涨，电动汽车研究有了长足发展，部分车型配置轮毂电机，美国通用汽车、日本丰田等公司纷纷推出配置轮毂电机的汽车，但由于功率输出有限等因素限制，并没有大批量应用。中国轮毂电机技术的研发起步较晚，初期以高校研究为主，后期各个重点企业逐步加大投入，推动产品的应用。
在电动自行车领域，轮毂电机配置比较普遍，日本的雅马哈、松下、丰田、三洋品牌和中国的北京新日、金华绿源、苏州小羚羊等品牌企业均普遍采用轮毂电机，技术相对成熟。
在智能座椅领域，轮毂电机输出功率弱于齿轮电机、履带电机，但续航历程远，应用规模较大，其它领域由于市场规模原因，轮毂电机应用数量偏少。
2017年2月，发改委发布《战略性新兴产业重点产品和服务指导目录》，显示国家重点支持新能源汽车作为战略发展行业，将轮毂电机和轮边电机视为未来新能源汽车的核心技术重点发展，未来将出台一系列基础技术研发、税收、金融等支持政策。
从技术发展来看，轮毂电机在天津市天海集团有限公司、湖北泰特机电有限公司等重点企业的带动下，正在从特种车辆和电动自行车领域向民用领域的商用车、乘用车扩展，车辆领域的电气化、智能化方向发展有利于轮毂电机应用的发展，目前轮毂电机在物流车、客车、公交车逐步开始大量应用。
新思界
研究分析师认为，轮毂电机技术应用领域较广，发展前景好，尤其在新能源汽车领域有助于提升整车轻量化、安全水平，优化整车布局，降低整车开发成本，市场增长潜力较大。
