半潜船，可通过本身压载水的调整，把装货甲板潜入水中，将所要承运的特定货物从指定位置浮入半潜船的装货甲板上，来实现货物运输。半潜船吃水深，不易受海面波浪影响，稳定性优，可以用作海上工作平台，也是运输大型且无法分割装备（如钻井平台、舰船、潜艇、驳船、龙门吊等）的特种海运船舶。
20世纪70年代，现代半潜船诞生，半潜船建造技术复杂，进入壁垒高，在20世纪末期之前，全球仅有荷兰具备建造能力，全球半潜船市场被高度垄断。20世纪70年代之后，全球经济发展速度加快，大型装备海运需求快速上升，特别是进入90年代，超大型设备海运需求快速上涨，对半潜船需求旺盛。此阶段全球半潜船数量少，海运市场供不应求。
21世纪以来，全球石油消费快速上升，为扩大石油产量，油气开采需求不断增长，拉动钻井平台等设备海运需求随之提高，而半潜船运力严重不足。在此背景下，我国半潜船行业开始发展。“泰安口”号是我国大陆地区建造的第一艘大型半潜船，中远海运特运于1999年订造，2001年下水，2002年首航。“泰安口”号的诞生，标志着我国成为继荷兰之后第二个具有半潜船建造能力的国家。
我国拥有半潜船的企业除中远海运特运外，还有中交航运、广州打捞局、海洋石油工程有限公司、中国振华港机集团等，其中，中远海运特运拥有的10万吨级“新光华”号，是我国最大、全球第二大的半潜船。在国际市场中，经营半潜船业务的企业还有荷兰DOCKWISE、挪威OCEAN HEAVYLIFT（OHT）、荷兰FAIRSTAR、荷兰ROLLDOCK、荷兰COMBI-LIFT等。
根据新思界产业研究中心发布的
《2021-2025年半潜船行业深度市场调研及投资策略建议报告》显示，半潜船附加值高，投入运营后，运输费用昂贵，可为企业带来巨大利润，因此吸引了较多企业进入布局。现阶段，全球市场中共有半潜船数量三十余艘，其中，2015年之后新建造的半潜船数量占比达到40%左右。2015年以来，全球半潜船数量快速增长，原有的半潜船运输市场供不应求的格局被打破，市场竞争趋于激烈。
新思界
行业分析人士表示，我国半潜船行业拥有的半潜船数量较多，未来发展压力将增大。未来在半潜船制造领域，相关企业需加快研发创新与技术提升步伐，降低生产成本，提高企业利润。在半潜船运输领域，相关企业可拓宽业务合作方式，与其他船东实现战略联盟，整合优化半潜船资源进行经营互补，来提高盈利能力。
