机械式无级自动变速器，简称无级变速器，英文简称CVT，其特点在于没有明确具体档位，依靠主、从动轮和金属带来实现变速，变速时不是间断跳档而是无极变化。无级变速器具有结构简单、体积较小、成本较低、动力性较好、驾驶平顺性较好、油耗低、排放较低等优点。
在无级变速器结构中，没有齿轮组，被一对滑轮以及钢制带所取代，引擎轴连接小滑轮，通过钢制带带动大滑轮，实现传动比变化，从而实现无级变速。由于没有传动齿轮，不存在换挡过程，无级变速器没有换挡顿挫感，驾驶平顺性好；由于没有明确具体档位，理论上档位无限多，无级变速器可以让发动机长时间工作在经济区间，能够更好地平衡速比、油耗、排放等性能。
无级变速器也存在一些问题，其钢制带承受力有限，且与滑轮之间易出现打滑现象，传递扭矩值有限，运动性能欠佳，对大排量、高扭矩车型适应性较差，易损坏，出问题的概率较高。由于驾驶平顺性好、燃油经济性较高、排放较低，在节能减排背景下，无级变速器受到关注，其技术研究持续深入，已经开发出可以应用在较大排量车型中的产品。
在乘用车常用的三种自动变速器中，2020年，液力自动变速器（AT）市场份额占比最大，其次是双离合自动变速器（DCT），无级变速器排名第三。但液力自动变速器油耗较高，部分应用场景被双离合自动变速器以及无级变速器所取代。与双离合自动变速器相比，无级变速器除了可用于燃油汽车外，还可以应用在油电混合动力汽车中，未来市场空间更大。
根据新思界产业研究中心发布的
《2022-2027年中国无级变速器（CVT）行业市场深度调研及发展前景预测报告》显示，2021年，全球无级变速器市场规模约为215亿美元，预计到2027年将增长至263亿美元。在全球范围内，日系车对油耗更为关注，采用无级变速器的比例更高，特别是在中低端车型中应用比例高。在“碳中和”背景下，燃油汽车正在向低能耗、低排放方向发展，同时新能源汽车已成趋势，未来混合动力汽车产销规模有望不断扩大，无级变速器行业发展前景良好。
新思界
行业分析人士表示，在全球范围内，无级变速器技术主要被少数企业所掌握，例如JATCO、PUNCH、博世等，除此之外，海外无级变速器相关生产商还有爱信、本田、Subaru、Fallbrook等。我国汽车厂商对无级变速器的关注度不断提高，目前既有专业变速器生产商例如万里扬，又有整车厂商例如吉利进入到无级变速器市场布局，其中，万里扬是我国无级变速器行业龙头企业。
