在水电站中，水轮发电机组是核心装备，功能是将水流能量转换为机械能再转换为电能，主要由水轮机与发电机组成。其中，水轮机是将水流能量转换为机械能的装置，包括冲击式水轮机与反击式水轮机两大类，贯流式水轮机是反击式水轮机的一种。
贯流式水轮机的工作方式与轴流式水轮机基本相同，水流沿主轴线进入，沿转轮叶片自主轴线流出，其进水、转轮、出水部件均在一条轴线上，水流贯穿通过。但贯流式水轮机的主轴不竖直而是水平或倾斜，是一种卧轴式水轮机。当水电站规模较小、水头较低时，贯流式水轮机应用优势明显。
根据新思界产业研究中心发布的
《2022-2027年中国贯流式水轮机行业市场深度调研及发展前景预测报告》显示，贯流式水轮机主要由导叶、转轮、尾水管等组成，适应水头范围在1-30米之间，具有结构紧凑、体积较小、比转速高等特点。由于水流在内部沿轴向流动无需转弯，贯流式水轮机具有过流能力大、工作效率高的优点。贯流式水轮机可以安装于地下或者坝内，主要应用在低水头、大流量水电站建设中。此外，由于具有双向抽水、双向泄水功能，贯流式水轮机特别适用于潮汐发电站中，可实现双向发电。
按照转轮叶片是否转动来划分，贯流式水轮机可以分为贯流转桨式水轮机、贯流定桨式水轮机两种，其中，贯流转桨式水轮机适应性更强、工作效率更高，应用更为广泛。按照结构特点来划分，贯流式水轮机可以分为全贯流式水轮机、半贯流式水轮机两大类，半贯流式水轮机又可分为竖井式、轴伸式、灯泡式三种。其中，灯泡贯流式水轮机应用比例最高。
一般情况下，河流上游水头较高，可利用价值较大，这部分水资源，我国开发利用程度较高，而在河流下游，水头较低，水势较为平缓，径流量大，我国这部分水资源丰富，若无法充分利用，会浪费大量水流能量，因此贯流式水轮机开发应用价值大。
新思界
行业分析人士表示，在我国，采用贯流式水轮机的水电站主要有广东飞来峡水利枢纽、广东梅县丙村水电站、广西红花水电站、江西石虎塘航电枢纽、湖南大源渡航电枢纽、湖南长沙湘江航电枢纽等。进入21世纪以来，我国贯流式水轮机技术凭借不断突破，研制能力不断增强，产品除满足国内市场需求外，还出口到海外市场。我国贯流式水轮机生产商主要有东方电机、哈尔滨电机厂等。
