控制棒，是核反应堆的组成部分之一，利用吸收中子的材料制造而成，功能是控制堆内链式反应速率在预定水平。控制棒采用的材料具有优良的中子吸收能力，可以实现核反应堆的启动、停止、功率调节，是核反应堆不可或缺的基本组件。
现阶段，全球常见的核反应堆主要有压水堆、沸水堆、重水堆、高温气冷堆、快中子堆等类型，其中，压水堆应用比例最高。压水堆，全称为加压水慢化冷却反应堆，主要由燃料组件、控制棒组件、冷却剂、压力容器等组成，具有结构紧凑、功率密度高、安全可靠等优点。
控制棒采用中子吸收截面大的材料制造而成，一般是利用硼、银、铟、镉等元素合成的材料，例如碳化硼、硼钢、银铟镉合金等，这些材料吸收中子后产生的新同位素仍有强热中子吸收截面，具有长使用寿命优点，其中，银铟镉合金综合性能优良，是制造控制棒的主流材料。
在核反应堆中，控制棒由控制棒驱动机构进行控制，完成提升、下降、保持、快插等动作。控制棒吸收的中子越多，堆内链式反应速率越慢。当控制棒完全插入反应中心，链式反应被阻止，即实现反应堆停止；当控制棒提升，反应堆启动，提升越多，链式反应速率越高，而下降则链式反应速率降低，以此来实现功率调节；若事故突发，控制棒快速下落，可实现快速停堆。
化石能源属于不可再生资源，应用过程中对环境污染较大，全球各国正在采用清洁能源、可再生能源来替代化石能源，核能为其中之一。但核能若无法实现安全利用，危险性高，部分国家正在考虑减少核电应用规模。
近年来，随着技术不断升级，核电站安全性不断提高。2022年俄乌冲突爆发，欧洲能源危机问题凸显，核能作为能够稳定供应电力的资源之一，许多国家开始重新启用核电。在此背景下，核电设备市场空间将增大，利好控制棒行业发展。
新思界
行业分析人士表示，2021年，全球反应堆控制棒市场规模约为2.9亿美元，2016-2021年复合年均增长率为2.1%。我国核电技术处于全球领先地位，石岛湾核电站是全球首座实现并网的第四代核电站。我国境内核电装机规模不断扩大，且“走出去”步伐加快，未来我国控制棒行业发展前景广阔。
