十余年前，提起国际学校还是一个陌生而新鲜的字眼；十余年后，国际学校已经遍及全国各大发达城市，它们数量虽然不多，却成为众多富裕阶层竞相追逐的对象。在我国基础教育领域，它们扮演着一个不可或缺的角色。
在基础教育阶段，中国现存的国际学校分为四大类：外籍子女国际学校，民办国际化学校，公立国际班和中外合作办学机构。数据显示，国内的国际学校数量总计597所，成为全球国际学校数量最多的国家。
根据新思界产业研究中心发布的
《2016年国际学校行业发展现状及投资策略建议报告》显示，我国目前国际学校数量虽然不多，却涵盖了从幼儿园到高中的所有层次。按照招生对象来分，国际学校可分为为解决外国使馆雇员或其他外籍人员子女的教育问题而设立的国际学校以及由民资创办的国际学校，前者不招收中国籍学生，如北京京西学校、北京顺义国际学校等；后者兼招收外籍学生和中国籍学生，如北京二十一世纪国际学校。
中国国际学校行业经过十几年的发展，产生了一批优秀的学校和办学机构，也形成了一些集团化跨校区的办学机构。在公办学校国际化受到政策限制，外籍国际学校市场相对饱和的情况下，高品质民办国际化双语学校将会是未来五到十年的主要增长点。
随着民办教育促进法的修订，未来五年资本市场会推动国际学校行业的发展。比如中泰桥梁拟在北京朝阳和海淀两区建设两家国际学校，其预计两校区将在2016年和2017年开学，招生规模在5000人。
在公办校国际班转型方面，出于教育公平角度的考虑，教育部屡次传出公办学校停办国际级项目或将现有国际项目转为民办的声音，虽然政策没有落地，但从各地目前各地实际操作来看，基本上已经停止了新项目的审批，老项目的招生人数也在严格控制。各公办国际项目目前也在积极转型，争取利用这三五年积累起来的声誉，将国际项目转变为优质的国际化双语学校。
此外，预计未来外籍子女国际学校和海外学校尝试进入本土市场，比如英国惠灵顿国际学校在继2014年上海成立中国第二个校区之后，2015年宣布与上海一家公司携手共同打造惠灵顿上海双语幼儿中心，在幼儿园阶段招收本土学生。
近年来，房地产机构也积极进入国际化学校的市场竞争中。例如今年，上海万科宣布成立一所9年一贯制私立学校——上海万科双语学校。碧桂园在1994年就创办了一所IB国际学校，去年，碧桂园成立碧桂园教育集团，将旗下所有学校归到教育集团管理，为教育集团分拆上市做好了铺垫，并且准备在未来几年建立30所纯IBO学校。
但是，国际学校的盈利模式主要靠学费，有的也会得到大公司的赞助。单一的盈利模式，注定让国际学校面临着财务管理上的隐性风险，稍有不慎，便有可能出现资金链断裂。
对此，
行业研究人士表示，做国际学校，需要解决土地、教师等各项资源，需要大把的现金流，甚至还要做好10年不盈利的准备。随着国家政策越来越开放，国际学校或将迎来一波发展新浪潮。但是，办学者必须深入了解国际教育的本质，不要简单以为在学校面前加上“国际”二字，就真成国际教育了。
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