自动售货机虽然在十几年前就已经进入中国市场，但直到目前为止，依然不温不火，三四线城市极少见到自动售货机的身影，在一二线城市，也难得见到密集分布的自动售货机。
而在日本街头，随处可见各式各样的自动售货机，这些售货机里，消费者可以买到饮料、饭团、杂志甚至化妆品，极大地方便了都市人群的生活。整整十年，自动售货机在中国的铺机量只不过从0增加到了1万。而在日本，有近600万台自动售货机，平均每20个人就拥有一台自动售货机。
人口密集，高度城市化的日本在很多产业上都能给中国经济发展起到指引的作用。随着消费升级，自动售货机这一支付便捷、占地面积少、节约人工的经济形态被称为新的风口。
为何自动售货机在中国遭遇水土不服？如今又迎来哪些新的机遇？
戈德试水倒戈
天津的戈德曾经是中国自动售货机行业最早最大的玩家。3年内，戈德在全国数十个城市布设运营了近3万台设备，融资近10亿人民币。但由于当时国民收入有限，购买力不足，机器本身质量也不稳定，故障率高，基本铺一台亏一台，运营成本也极高，最终拖垮了公司，大量的自动售货机也被遗弃街头。之后，基本再没有自动售货机运营公司敢大肆圈地占市场了。中国的自助售货机保有量才刚刚超过1万台，成本为每台3万元。
友宝强势进入 困难重重
直到2010年，友宝根据行业测算，当人均GDP超过1万美元的时候，就达到了自动售货机行业的一个爆发点。而当时中国35个省里面已经有7个省达到了这样的水平。友宝认为，中国自助售货机市场已经开始起步，入场时机已经成熟。
随后，经过4年多的发展，友宝已在全国100个城市设立自助售货机3.8万台，市场占有率达一半以上，其中有的机型成本已经降至3000元。
但正式运营首年友宝投入市场上的100台自助售货机故障不断，消耗了大量的人力成本。零售经验的缺乏和渠道铺展乏力也成为了友宝成长路上的绊脚石。加上本来自动售货机内饮料、零食就比便利店、超市的价格要高，销量就少，消费者没有很大的购物欲望和需求。更大的麻烦还是找零，机器内的硬币经常很快就会用完，使用效率极低，维护成本极高。
微信试水商业化 为自动售货机带来转机
2013年8月，微信5.0试水商业化，前所未有的便捷支付让友宝甩掉了准备零钱的包袱，传统的自助售货机终于被赋予了互联网的基因，友宝自此走向了良性发展的道路。
据新思界发布的
《2017-2021年自动售货机行业市场现状及投资前景预测报告》中显示，2015年下半年，友宝正式扭亏为盈，并获得凯雷投资的5.3亿元C轮融资，2016年2月24日成功登陆新三板。根据其2016年披露的半年报显示，友宝自助售货机日均交易500万笔，在2016年上半年净利润为4800万元，预计全年净利润破亿元。
从目前友宝的收入结构来看，自动售货机内的商品并非其收入的全部来源，友宝的销售商品的收入只占56.11%，另外的收入来自不断增长的广告业务和租赁业务。此外，还不断探索自动售货机的外延，比如便利柜，或者售货机与便利柜组合，使销售盒饭等商品成为可能。
行业分析师认为，随着微信支付的普及，自动售货机行业的发展迎来新的转机，目前国内自动售货机运营商约有40-50家，全国性运营商约为10家，包括友宝、米源、银海之星、苏州乐美和广州富宏等。但友宝应该是其中最注重互联网运营思维的，也是唯一家所有售货机都联网的企业。
