婴幼儿和儿童时期的生长发育，是人生的奠基阶段。儿童在不同时期具有不同的生理特点，对营养的需求也不尽相同，故应当根据婴幼儿不同阶段的营养需要，哺乳相应的食品，若喂养不当，营养不合理，就会出现因营养不良而诱发的各种疾病，影响其体力和智力发展。儿童是人的特殊生长发育阶段，其特点是生长发育迅速需要全面和大量的营养，而自身代谢系统尚不完善，这时期营养摄入的数量和质量都将影响人一生的身体健康。大量研究表明，营养良好的学生比营养差的要强壮、聪明、注意力更集中。
我国少儿健康食品发展开始于20世纪90年代，经过近30年的发展，我国少儿健康食品的发展概念已经由“体格发育”和“大脑发育”转移至“智力培育”与“品质教育”，儿童健康概念深入人心。根据新思界产业研究中心公布的《2017-2022年少儿健康保健食品市场深度调研与投资报告》显示，少儿健康食品生产企业数量超过千家，产品数量超过万种，2016年底我国儿童健康食品市场规模达到了204亿。预计2017-2022年中国儿童健康食品市场规模将保持两位数增长，2017年市场规模将达235亿元，至2022年这一数字将提升至480亿元。
儿童健康产品种类繁多，按照产品的功能属性可划分为补充维生素矿物质类、增强免疫力类、促进生长发育类、促进消化类和其他一些占比较小的类别。其他包括改善记忆、清咽、改善视力、改善贫血功能的儿童保健食品。在儿童健康食品的生产过程中产品的配方最为重要。
我国儿童健康食品行业生产企业众多，其中外资品牌凭借强大的品牌效应、渠道优势和品质保证，牢牢占据儿童健康食品行业的高端市场，代表企业有汤臣倍健股份有限公司、安利（中国）日用品有限公司等。此外还有数量众多的外资品牌通过进口进入我国市场，我国进口的儿童健康食品以补充维生素、矿物质类产品为主。
我国儿童健康食品生产企业以中低端产品为主，产品缺乏标准、行业混乱，消费者信任度低。我国儿童保健品中以大豆、海藻、核桃油、亚麻油等果蔬类原料为主的营养制品占据了绝大部分，商家在包装盒上打着“天然、绿色”“不含人工成分”等宣称标语，吸引了消费者的目光。目前国内儿童健康食品主要生产企业有健康元药业集团股份有限公司、安琪酵母股份有限公司、湖南九芝堂股份有限公司、深圳海王集团股份有限公司、上海交大昂立股份有限公司、哈药集团股份有限公司等。
随着二胎政策的逐步开放和城镇人民收入水平的提高，人们对青少年儿童健康问题的关注度空前高涨。在食品加工设备的改进和技术研发支撑上，儿童健康食品的规模将会有扩大空间，进入更加高效、优质的生产。市场增量及高端化是未来儿童健康食品市场发展的趋势，目前国内企业如健康元药业集团股份有限公司、哈药集团股份有限公司等正在布局高端市场，未来儿童健康食品高端市场竞争将会加剧，越来越多的国有品牌将出现。
新思界
产业研究员认为，我国少儿健康食品市场广阔。2016年，我国0~14岁儿童共有2.28亿，占全国人口的16.5%。单独二胎政策的放开使得出生率不再下降，全面二胎政策的实施，新生儿的数量将会再一次大幅增加，叠加第四次婴儿潮的来临，将会促使新生儿的数量获得较大幅度的增加。2016年，两会代表建议将儿童食品安全纳入法律法规，得到了国家对儿童食品市场的关注，从这一点也可以预见，近几年内儿童健康市场将会出现一个爆点，这也将成为国内企业发展的新机遇。
