激光雷达是以发射激光束探测目标的位置、速度等特征量的雷达系统。它由激光发射机、光学接收机、转台和信息处理系统等组成，激光器将电脉冲变成光脉冲发射出去，光接收机再把从目标反射回来的光脉冲还原成电脉冲，送到显示器。激光雷达向目标发射探测信号（激光束），然后将接收到的从目标反射回来的信号（目标回波）与发射信号进行比较，作适当处理后，就可获得目标的有关信息，如目标距离、方位、高度、速度、姿态、甚至形状等参数，从而对飞机、导弹等目标进行探测、跟踪和识别。
激光技术的出现，为空间信息的获取提供了全新的技术手段，使得空间信息获取的自动化程度更高，效率更明显。“十二五”激光雷达行业发展特点主要有以下几个方面：1、传统军事、测绘市场稳步发展，激光雷达行业呈现出由军事向民用市场转移的趋势，下游无人驾驶、智能家居需求旺盛；2、投资的主体由政府向民间资本转移，2015年之后大量的民间资本宣布进入激光雷达行业，政府投入明显放缓；3、无人驾驶技术是此次激光雷达下游市场中需求最强烈的市场，目前整体处于发展初期，激光雷达的大规模推广还需要时间；4、整个行业处于关键的转折期。
根据新思界产业研究中心公布的《2017-2022年中国激光雷达行业深度调研与投资报告》显示，全球激光雷达市场的重要厂商主要集中在欧洲地区，技术创新能力遥遥领先。该领域的主要参与者包括3d Laser Mapping公司，Avent Lidar Technology公司，Airborne Hydrography Ab公司，Digitalworld Mapping公司，Riegl Laser Measurement Systems公司，Quantum Spatial Inc公司，FARO公司，Firmatek公司，Intermap公司，徕卡地理信息系统公司，天宝公司，Mosaic 3D公司，Optech公司，Riegl公司等。
尽管亚洲的激光雷达市场并不及欧美市场活跃，但中国国内测绘市场的生力军依旧表现出对激光雷达市场前景的巨大期望，以立得空间、四维远见、思拓力、中海达、华测、苏州一光为代表的传统测绘地理信息企业纷纷布局国内外的激光雷达市场，其产品具备一定的竞争力。而以金景科技、北科天绘、建通测绘为代表的创新型科技业，更是以堪比国外主流产品的高性能激光雷达国产产品在国内市场迅速占据一席之地。目前，激光雷达行业市场依然以传统的军事、测绘、安全防护为主，民用市场的发展尚处于起步阶段。2011年激光雷达行业市场规模为0.88亿元，2016年激光雷达行业市场规模为1.98亿元。
新思界
产业研究员认为，我国激光雷达行业发展时间较短，在技术上仍处于追赶阶段，企业数量、规模较小，随着下游无人驾驶、智能家居、智能装备需求的迅速扩大，我国激光雷达行业取得了迅速发展，但整体实力依然较弱。目前国内主要从事激光雷达行业的企业有镭神智能、思岚科技、巨星科技及大族激光。2015年镭神智能、思岚科技先后获得了融资，2016年又有大量的企业宣布进入激光雷达行业，我国激光雷达行业发展势头良好。
