红曲是指红曲菌接种在大米上经固态发酵而成的产品的总称，起源于中国，是我国传统发酵产品，别名红曲霉、紫红曲霉、红大米、红糟、赤曲、红米、福曲、丹曲、红槽。
红曲按照用途可分为三种：色素红曲（用于着色）、酿酒红曲（用于发酵酿酒）、功能红曲（用于保健品或医药）。
酿酒红曲、色素红曲、功能红曲所用的红曲霉菌的具体菌种和特性相差很大，其发酵工艺也不一样，产品性能相差甚远，商品售价差异较大。其中含Monacolin K的功能红曲，该产品通过发酵使红曲菌在次级代谢中产生天然有效活性成分Monacolin K，能有效抑制血液中胆固醇的合成。所以功能红曲通常以Monacolin K的含量为指标来划分规格，价格。
目前市场上生产红曲的企业比较多，主要以生产色素红曲和酿酒红曲为主。随着对红曲在医药保健领域和相关消费市场的研究开发，针对心血管疾病防治的药品和保健食品不断推陈出新，红曲类保健食品领域的产品市场需求增长前景良好，功能红曲的市场份额逐渐扩大。
图表 ：2014-2017年中国酿酒红曲、色素红曲、功能红曲市场规模统计
数据来源：中国食品添加剂和配料协会，新思界产业研究中心组整理
据新思界产业研究中心发布的
《2018年中国红曲米行业投资可行性分析报告》，酿酒红曲的产销量最大，其次是色素红曲；由于技术壁垒和下游需求因素，功能红曲产销量目前在三类产品中小，但是行业的盈利水平最高吗，未来增长潜力最大。2017年，中国
酿酒红曲、色素红曲、功能红曲的产量分别为8874吨、2184吨、1711吨。
新思界
产业研究员认为，就细分市场投资机会来看，酿酒红曲领域进入门槛低，中小企业最多，竞争最为激烈，盈利空间日益压缩；色素红曲仍处于需求增长期，盈利水平和市场前景较好，技术壁垒较功能红曲低，是大多数潜在进入者首先进入的细分领域；由于技术壁垒比较高，目前国内能够做到独立研发和生产功能红曲的企业并不多，该领域的竞争相对缓和，产品毛利率高，投资前景好。
