稀土是化学周期表中镧系元素和钪、钇共十七种金属元素的总称。稀土可广泛应用于军事、冶金、石油化工、电子、玻璃陶瓷、农业等领域，特别是在新材料、电子等高精尖产业和军事领域具有不可替代的重要作用，被全球各国列为战略性资源。我国是全球唯一能够提供全部17种稀土金属的国家，稀土储量、产量、出口量、消费量均位居全球第一，是全球稀土市场的重要参与者。
根据新思界产业研究中心发布的
《2019-2024年中国稀土行业市场深度调研及发展前景预测报告》显示，截止到2018年底，全球已探明稀土储量为1.2亿吨，中国储量为4400万吨，占比为37%，位居全球第一。2018年，全球稀土冶炼分离产量为15万吨，中国产量为13万吨，占比为86%，位居全球第一，其中，40%左右的产量出口到海外市场，中国是全球最大的稀土出口国。
20世纪60年代，中国稀土分离技术落后，美国等发达国家严密封锁稀土分离技术，因此我国出口的稀土产品基本为稀土矿，利润空间小。随着国内稀土分离技术突破，稀土行业利润开始提升。20世纪90年代，在利润的吸引下，我国稀土生产企业数量迅速增长，稀土产量和出口量快速扩张，成为全球稀土资源主要供给国。
20世纪90年代，我国对稀土资源的重要性和战略性认识不足，稀土行业混乱发展，稀土资源被大肆开挖，导致短期内我国稀土资源储量快速下降。我国稀土储量最多时在全球总储量中的占比达到70%，在1996年至2009年间，我国稀土储量大幅下降，年产量在全球总产量中的占比达到80%-90%，其中60%-70%出口到海外市场，稀土资源被严重消耗。
我国稀土产能尤其是冶炼分离产能严重过剩，并且，稀土属于重污染行业。随着我国政府对稀土资源的战略性认知不断增强，对稀土私挖盗采、违法生产打击逐步落实，再加上环保政策趋严，我国稀土产量处于下行通道。2019年6月，国家发改委召开稀土行业专家座谈会，提出要加强出口管控、推动稀土产业高质量发展。我国稀土行业秩序整顿、企业整合速度将加快。
新思界
行业分析人士表示，在稀土行业野蛮无序发展的同时，我国稀土产业链日益完善。现阶段，我国稀土上中游产业链在全球市场中具有显著优势，在稀土的采掘、冶炼、分离提纯等方面占据绝对领先地位。由于国际市场长期对中国稀土较为依赖，其他大部分国家稀土产业链不完善，产出的稀土矿需进入中国市场进行分离提纯，短期内想建立完善的生产体系存在较大困难。
