软件外包就是企业为了专注核心竞争力业务和降低软件项目成本，将软件项目中的全部或部分工作发包给提供外包服务的企业完成的软件需求活动。软件外包与服务业是软件和信息技术服务业的重要组成部分，近年来新一代信息技术在政府、金融、通信、交通、贸易、物流、能源等领域的广泛运用，为产业发展注入了新的动力。
根据新思界产业研究中心发布的
《2019年软件外包行业细分市场深度市场调研报告》显示，“十三五”期间，我国信息技术快速发展，信息软件项目数量增多，在外包服务供应链全球化的带动下，使得信息服务外包产业持续增长。2018年我国服务外包行业市场规模约9600亿元，同比增长了13%，目前已经稳居全球第二大的服务外包接包裹国。从软件行业的业务构成来看，软件外包业务链主要包括需求分析、程序设计、编码、集成测试、系统测试、运行维护等多个环节，电子制造业与软件业是其主要下游。
在全球范围内，我国因劳动力资源丰富而廉价，因此在软件外包服务行业市场竞争中占据一定优势，因此国内软件外包服务企业数量持续上涨。在区域性分布来看，由于软件外包行业涉及经济技术、成本，因此其在经济技术较为发达的北京、上海、深圳等一线重点城市发展较好。但随着一线城市地价、物价等价格上升，软件外包企业将逐渐向三四线城市发展。
由于我国软件外包行业发展较晚，与国际先进企业相比，国内软件外包与服务技术水平存在一定差距。但由于近几年国内科技水平有所提升，我国软件外包技术水平不断升级，目前已能够为客户提供本土编码、单元测试等阶段。而从软件外保公司规模上来看，目前国内企业规模偏小，所承接多为低端项目，担任级软件接包商的角色，不利于行业向高端化发展。
新思界
产业分析人士表示，软件外包行业属于技术附加价值较高的行业，承接技术型产业外包有利于通过吸收国际研发经验，培育人才，不断提升自主创新能力，因此其行业发展深受社会及国家重视，发展前景较好。而从目前来看，我国软件外包公司普遍规模偏小，承接项目相对较为低端，不利于行业整体向高端化发展。
