棕榈油是由油棕树上的棕榈果压榨而成，是目前世界上生产量、消费量最大的植物油品种，与豆油、菜籽油并称为“世界三大植物油”。在全球市场上，印度尼西亚与马来西亚的棕榈油产量占据着全球总产量的85%以上，是全球棕榈油的主要生产国。
棕榈油所含营养成分较为丰富，其产品被广泛应用于食品和工业领域。棕榈油与其他食用油脂相比，在煎炸、烧烤食物方面更具有明显优势，也会被加工成起酥油、人造奶油、氢化棕榈油、煎炸油脂和专用油脂等。可以看出，棕榈油的应用领域较为广泛。
根据新思界产业研究中心发布的
《2019-2023年中国棕榈油行业竞争格局与主要竞争对手分析报告》显示，近年来，随着我国棕榈油应用领域的不断扩大，市场需求也在持续增加，但由于我国棕榈油产量极低，为满足国内日益增长的市场需求，因此我国棕榈油市场加大了对产品的进口力度，这也进一步促使了我国棕榈油进口数量和进口金额得到较大幅度的提升。就目前来看，我国已经发展成为了全球的第一大棕榈油进口国，对进口市场依赖程度较高。
从应用领域来看，我国棕榈油的主要应用领域是在工业和食品方面，在2018年我国棕榈油消费中，食品用棕榈油消费量占据着总消费量的一半以上，工业用棕榈油消费量约为45%。具体来看，2018年我国食品用棕榈油消费量达到315万吨，与上一年280万吨相比增长了12.5个百分点；同年我国工业用棕榈油消费量达到236万吨，与上一年225万吨相比增长了约4.8个百分点。可以看出，食品领域始终处于我国棕榈油市场的主导地位。
从区域分布情况来看，由于我国棕榈油产品对进口市场依赖程度较深，因此华北、华东、华南等交通便利的部分沿海地区是我国棕榈油产品的主要进口、加工和销售区域，其中天津、张家港、黄埔港的进口量占据着总进口量的一半左右。
新思界
行业分析人士表示，棕榈油与豆油、菜籽油并称为“世界三大植物油”，有着较为丰富营养成分，应用空间也较为广阔，其产品被广泛应用于食品和工业领域，食品用棕榈油始终处于市场的主导地位，而工业用棕榈油未来发展潜力巨大。由于我国棕榈油产量极低，无法满足国内日益增长的市场需求，因此对进口市场的依赖程度较高。
