期货是指以某种大众产品如棉花、大豆、石油等以及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。期货市场萌芽于欧洲，19世纪40年代，第一家现代意义的期货交易所成立于美国芝加哥。在全球范围内，期货市场发展时间较长，欧美等发达国家与地区期货行业发展成熟，与之相比，我国期货市场起步晚，发展时间短。
20世纪90年代，为保障国家粮食安全，指导农业生产经营活动，解决农产品价格不透明以及涨跌幅度过大，导致农产品产量波动大的问题，我国现代期货交易所应运而生。我国第一家期货交易所是郑州商品交易所，经过不断发展，现阶段，我国期货交易所共有5家，除郑州商品交易所外，还有上海期货交易所、大连商品交易所、中国金融期货交易、上海国际能源交易中心。
期货交易所上市交易的期货商品包括商品期货和金融期货两大类。商品期货主要包括金属商品、贵金属商品、能源商品、农产品以及其他商品；金融期货主要包括传统金融商品（工具），如股指、利率、汇率等，以及各类期货交易，如期权交易等。其中，金属商品是全球期货市场中较为成熟的期货品种之一。
根据中国期货业协会数据显示，2019年1-12月，全国期货市场累计成交量为3,962,077,706手，累计成交额为2,906,085.43亿元，同比分别增长30.81%和37.85%。其中，上海期货交易所累计成交量与累计成交额分别占全国市场的35.64%和33.36%；上海国际能源中心分别占0.90%和5.36%；郑州商品交易所分别占27.57%和13.61%；大连商品交易所分别占34.21%和23.72%；中国金融期货交易所分别占1.68%和23.96%。2019年，我国期货市场发展势头强劲。
期货公司是为客户进行期货交易服务的中介组织，是客户与交易所之间的桥梁。根据新思界产业研究中心发布的
《2019-2023年中国期货市场可行性研究报告》显示，由于政策及监管严格，我国期货公司业务种类较少，较多公司以期货经纪业务为主，开展其他业务的公司较少，导致我国期货市场服务同质化严重，佣金收入成为主要收入来源，造成行业收入来源单一。在未来发展中，我国期货公司需推动特色化经营，专注细分市场，向差异化竞争方向转型，提高公司营收能力。
新思界
行业分析人士表示，期货交易具有双向性、费用低、风险较低等特征，成为一种投资工具，我国期货交易者不断增多，推动期货市场规模不断扩大。我国期货公司业务种类较少，且大部分公司以期货经纪业务为主，差异化发展不足。在期货公司数量不断增多、市场竞争日益激烈的情况下，特色化、细分化、差异化发展成为必然趋势。
