乳清是工业生产干酪和干酪素的副产品，将其直接烘干后就得到乳清粉，乳清粉属于全乳清产品。乳清粉不仅含有乳清蛋白、白蛋白、球蛋白等高质量的蛋白质，还含有乳糖、必需氨基酸和丰富的维生素，具有很高的营养价值，被广泛应用在食品工业中，如婴幼儿营养食品、焙烤、饮料、冷冻食品、糖果、肉制品和汤料等。
乳清粉作为婴幼儿奶粉的重要原辅料，主要用于平衡蛋白质、灰分以及乳糖的比重，使其接近母乳。乳清粉含量占比达到整体的四成以上，在婴幼儿奶粉的原材料成本中也占巨着重要比重。但就目前来看，由于我国奶酪消费量相对较小，乳制品深加工产业尚未发展成熟，导致国内乳清粉生产供给无法满足日益增长的市场需求，因此目前我国乳清粉市场供给对进口产品的依赖程度较大。
根据新思界产业研究中心发布的
《2020-2024年中国乳清粉行业竞争格局与主要竞争对手分析报告》显示，一直以来，我国乳清粉市场依赖进口产品程度较深，但在2019年，由于受到国际环境和社会环境的影响，中国降低了对乳清粉的进口数量。具体来看，根据中国海关数据统计，在2019年由于受中美贸易摩擦及非洲猪瘟的影响，我国乳清进口大幅减少，数量为45.34万吨，同比下降18.6%；乳清进口金额为6.07亿美元，同比下降4.2%。2020年1-2月我国乳清进口量同比增加，进口数量达8.4万吨，同比增长6.1%；进口金额为1亿美元，同比增长0.1%，在2020年初期，我国乳清进口市场增长趋势逐渐向好。
乳清是生产婴幼儿配方奶粉的主要原料，由于进口美国乳清粉大部分用于饲料生产，因此中美贸易摩擦对我国婴幼儿配方奶粉的生产成本影响不大，但会削弱美国乳清粉出口我国市场的价格优势。2019年9月11日，国务院关税税则委员会公布第一批对美加征关税商品第一次排除清单，其中就包括了饲料用乳清粉，并于2019年9月17日-2020年9月16日实施。
新思界
行业分析人士表示，尽管未来一年，我国对美国饲料用乳清粉取消加征关税，恢复其贸易价格优势，但长期来看，此次中美贸易摩擦对欧盟、南美乳清粉出口也是一次机遇，对华出口量逐渐增加，未来有望取代美国乳清粉在我国进口市场的地位。此外，随着我国乳制品消费结构调整，以奶酪、黄油为代表的干乳制品的生产技术将不断提升，未来我国国产乳清粉发展潜力巨大。
