乳清是工业生产干酪和干酪素的副产品，其主要成分包括乳糖、乳清蛋白、矿物质等。乳清是婴配奶粉的重要原辅料，我国乳清目前主要应用在婴配奶粉领域。借助人口红利，我国婴配奶粉市场需求持续上升，2018年我国婴配奶粉产量达到98万吨左右。但随着我国人口出生率持续下降，2019年我国婴配奶粉需求增长逐渐放缓，产量也逐渐稳定，国内对于乳清需求放缓。
在全球中，乳清生产主要集中在欧盟的法国、德国、荷兰、美国、白俄罗斯、澳大利亚、阿根廷和瑞士等国家。在应用方面，全球的乳清主要用作生产奶酪、奶粉、乳清粉、黄油等产品，液态奶占比较低；而我国近八成的乳清被用来生产液态奶。由此可以看出，我国乳制品深加工方面尚未形成大的产业，随着我国乳制品消费结构调整，以奶酪、黄油为代表的干乳制品的生产将不断提升，国产乳清行业发展潜力巨大。
根据新思界产业研究中心发布的
《2020-2024年中国乳清粉行业竞争格局与主要竞争对手分析报告》显示，2019年受中美贸易战影响，我国乳清进口量大幅下滑，进口总量在46.4万吨，同比下降19.1%。但在2020年，在疫情影响下，国内婴配奶粉需求有所上升，带动乳清进口量有所回升，2020年1-2月我国乳清进口量约为8.2万吨左右，同比增长6.4%。从进口源头来看，我国乳清进口主要来源于美国、白俄罗斯、阿根廷以及欧盟，其中欧盟、美国进口量占比较高，均超过40%。
2020年受疫情影响，3月以来欧美地区非冠疫情病例激增，海外部分港口被动关闭，货运量下降，国内乳清到货量较低，价格有上涨趋势。而在饲料级乳清方面，由于下游交易清淡，价格呈现下滑趋势。受疫情影响，我国乳清产品进口受限，但婴配奶粉、以及养殖行业对于乳清需求较高，因此短期之内乳清价格或将维持高位。
新思界
产业分析人士表示，乳清作为乳制品生产的原材料，随着我国随着我国乳制品消费结构调整，奶酪、黄油消费增长，将带动我国乳清市场需求快速增长。在生产方面，我国乳清需求主要依赖进口，进口来源较为分散，在疫情影响下，我国乳清进口受限，价格上涨。未来随着我国乳制品加工升级，乳清市场需求持续增长，行业需尽快实现国产替代。
