惯性导航顾名思义是导航方式的一种，其工作原理是：利用惯性元件（加速度计）来测量运载体本身的加速度，再经过积分和运算得到速度和位置，从而达到对运载体导航定位的目的。INS（惯性导航系统）能连续、实时地提供载体（军用、民用车辆、飞机等）位置、姿态、速度等信息；优点是不依赖外界信息，不受气候条件和外部各种因素干扰。
从应用市场来看，惯性导航及控制系统最初主要应用于航空航天、地面及海上军事领域，用作武器系统的定向定位、航路制导、运动隔离和稳定等，应用的核心技术产品包括：飞机、导弹、舰船、潜艇、坦克等。此外，惯性导航技术还运用于航天和空间探索，如在各种运载火箭、探空飞船、科研卫星上使用，惯性导航在远离主控站时，还有能力进行自身定位和姿态稳定。
近年来，随着成本的降低和需求的增长，惯性导航的适用范围已经扩展到民用领域，甚至在机器人、摄像机、儿童玩具中广泛应用。此外，惯性导航系统在大地测量、资源勘测、地球物理测量、海洋探测、铁路、隧道等商用领域也有广泛应用。在大型民航客机和高速列车上也有惯性导航技术的应用，并且为了保证安全性，大型民航客机上需安装多套惯性导航系统互为备份。
根据新思界产业研究中心发布的
《2020-2025年中国惯性导航行业应用市场需求及开拓机会研究报告》显示，美国的霍尼韦尔、诺格和法国的赛峰为全球惯性技术领域顶尖公司。西方发达国家把惯性技术作为高度保密的军用核心技术，禁止向我国出口和转让。我国从事惯性导航产品研发及生产的企业主要为航天科工33所、航天科技九院、航空618所、船舶707所、兵器导控所等军工科研院所。它们主导了国防领域惯性导航设备的市场竞争格局。
新思界
行业分析人士表示，目前，国内具备惯性导航行业相关研究和制造实力的多集中在军工企业，民营企业主要参与中游惯性导航系统的设计和制造。一般军工导航市场可以分为航天、航空、航海、陆军等。惯性导航产品在军工及民用市场具有广阔的发展空间。
