终身教育是指人一生各个阶段中所受各种教育的总和，是人所受不同类型教育的统一综合。终身教育包括教育体系的各个阶段和各种方式，为成人提供必要的知识和技能，既包括学校教育，又包括社会教育。终身教育可以分为通识教育和技能培训两个方面，其中通识教育主要侧重人文科学、文化艺术、社会科学等教育；技能培训主要侧重于营销技能、IT技能、管理技能以及会计技能等教育。终身教育思想已经成为许多国家教育改革的指导方针，以鼓励更多的成人参与学习中来。
随着社会环境的不断多元化发展，社会对人才的需求进一步提升，随着国民收入不断提升，越来越多的成人选择通过学习来进一步提升专业知识和技能，以增强综合竞争力。《十九届四中全会公报》中提到要构建服务全民终身学习的教育体系，建设终身学习型社会。伴随国家政策的改革，以及社会竞争的不断加剧，终身教育市场需求不断增加。
根据教育部相关数据，参加2019年12月考研的人数已经突破340万人，相比于2000年考研人数，增长了9倍之多。面对社会激烈的竞争环境，成人对于终身教育表现出更加强烈的意愿，从而考研人数与高考人数的比值也不断提升。同时，扩招政策的持续加码不断促进成人终身教育受众群不断扩大，教育部2019年全国高职招生增量115万的扩招计划，相关政策有利于缓解就业压力，促进社会发展。未来，中国居民持续学习、终身学习的意愿还会进一步提升，终身教育行业前景广阔。
根据新思界产业研究中心发布的《
2020-2024年中国终身教育行业市场行情监测及未来发展前景研究报告》显示，成人终身教育在线学习持续付费意愿高于职业考试培训，线下成人终身教育持续付费的用户较多，占成人终身教育的43.1%，有意向付费人群占比达到48.3%，潜在付费人群较多。此外，学习体验好、课程性价比高，也是中国居民愿意持续付费的关键因素。随着中国居民消费观念的转变，中国居民对线上终身教育认可度同线下终身教育认可度的差别不断变小。
新思界
行业分析人士表示，随着国民收入的不断提升，中国居民对终身学习的意愿越来越高。社会观念的改变以及国家政策的颁布，都不断促进成人终身教育行业的发展。随着社会竞争不断加剧，未来成人终身教育需求将进一步增加。
