工具钢泛指用于制造刀具、模具、量具等产品的钢。通常情况下，工具钢具备较高的综合性能，包含在高温下保持高硬度和红硬性、高耐磨性和适当的韧性。工具钢按照用途不同可分为刃具钢、模具钢和量具钢三大类；按照化学成分不同又可分为碳素工具钢、合金工具钢和高速钢三大类。
根据新思界产业研究中心发布的
《2020-2024年中国工具钢行业市场供需现状及发展趋势预测报告》显示，模具制造是工具钢最主要的应用领域，当前，家电、汽车、电子设备以及建筑等产业对于工具钢产品需求较高，其中汽车领域是模具用工具钢的最大消费领域，约占据市场总量的40%左右。近几年，随着我国消费水平的提升，家电、汽车等产品需求量持续攀升，进而带动工具钢行业快速发展，2019年我国工具钢市场规模约为45万吨，未来在消费升级背景下，汽车、家电等产业转型升级高端化发展，有望带动工具钢行业保持增速发展，到2024年市场规模约为53万吨。
工具钢行业存在较高的门槛，首先是技术壁垒，我国工具钢行业起步较晚，外加国外企业对我国实施技术封锁，因此到目前为止我国工具钢尚未实现全面高端化发展；其次是认证周期长和替换成本高，通常来说模具钢的验证周期长达2年以上，因此下游汽车厂家为避免后续产生问题而造成的巨额损失，通常选择指定的厂家生产模具，因此新进入企业步入高端市场较为困难。
经过多年发展，我国工具钢产量不断提升，但其中大多为中低端产品，国内工具钢高端化不足。但随着我国制造成本提升，低端制造业向外转移，中端模具市场趋于饱和，国内模具制造业将向大型化、精密化、高端化方向发展。在2020年受疫情影响，我国高端工具钢进口受限，加速了高端工具钢的国产替代速度。
就市场竞争方面，在过去几十年里，我国工具钢生产主要以东北特钢、宝钢特钢、长城特钢等国营钢厂为主，以上企业凭借技术优势，以及品牌知名度，在高端工具钢市场占比较高。而在中低端工具钢领域，天工国际、广大特材等民营企业凭借专业化、低成本的竞争优势市场占比不断扩大。
新思界
产业分析人士表示，工具钢下游终端为汽车、家电等领域，在我国消费水平不断增长的背景下，汽车、家电市场需求攀升，进而促进工具钢行业快速发展。我国工具钢行业起步较晚，且受制于技术限制，目前产品多聚集在中低端，高端产品仍旧依赖进口，但在市场的推动，以及2020年疫情影响下，我国工具钢加快实现高端产品国产化。
