《智能制造发展规划（2016-2020年）》对智能制造给出了较为明确的定义：智能制造是基于新一代信息通信技术与先进制造技术深度融合，贯穿于设计、生产、管理、服务等制造活动的各个环节，具有自感知、自学习、自决策、自执行、自适应等功能的新型生产方式。
智能制造包括制造IT（MES，ERP，PLM，APC，EAM等）、自动化控制系统（DCS，PLC，HMI，SCADA，FCS等）、仪表和现场设备（传感器，执行器，驱动器，阀门等）等。智能制造广泛应用于汽车、航空航天与国防、化学与材料、卫生保健、工业设备、电子产品、石油和天然气等各个领域。
根据新思界产业研究中心发布的
《“十四五”期间智能制造行业发展环境预测及投资策略分析研究报告》显示，近年来，在《中国制造2025》等政策推动下，中国智能制造产业发展迅速，各类新型智能设备、智能产品不断涌现，智能工厂、智能车间、智能产线等相关技术不断取得突破，推动了中国制造业的智能化水平快速提升。
目前，我国智能制造行业发展已进入全面推进阶段。在庞大市场需求的牵引以及国家相关激励政策支持下，中国智能制造关键技术装备和核心工业软件取得一系列重要突破，培育形成一批能够为行业企业提供全价值链智能制造软件和数字化解决方案的供应商，在一定程度上满足了国内智能制造的发展需求。
预计未来，我国智能制造发展将加速推进。伴随国内劳动力人口数量下降，用工成本日益上升，企业迫切需要实施智能制造战略降低成本，智能制造发展将由“点上示范”向“面上推广”转变，基于全社会广泛共识和市场巨大需求的推动，以及复杂国际环境的倒逼，我国全价值链智能制造软件和数字化解决方案行业发展前景十分广阔，市场供给能力有望继续稳步提升。
新思界
产业研究人士认为，随着用户需求日趋多样化、定制化，企业订单呈现出小型化、碎片化的发展趋势，中小微企业在劳动力成本上升、资源环境约束加剧的背景下，会更加关注高性价比的智能制造解决方案，如关键环节的自动化、数字化、网络化改造等。
