空气食品的生产过程与发酵食品相似，是采用氢营养菌作为发酵菌种，以太阳能、电能等作为能源，利用空气中二氧化碳、氧气、氮气以及水和矿物质，获取形成氨基酸骨架所需要的碳、氮、氢等元素，最终转化为蛋白质等营养成分。用空气制造食品的概念最早出现在上世纪60年代，但目前全球空气食品及其技术仍处于实验阶段，距离规模化生产仍较远。
近年来，全球关于空气食品的研究不断深入，其中美国、芬兰等国家的研究处于全球领先地位。2019年，芬兰食品科技公司Solar Foods率先凭借一种突破性的生物技术开发出了一种由二氧化碳、空气、可再生电力制造出的完整蛋白成分Solein；同年10月，美国空气蛋白质公司（Air Protein）成功转化了二氧化碳，并开发出了世界上第一个以空气为基础的肉制品，该公司还可通过空气生产鱼饲料、肥料和棕榈油等产品，2021年1月，Air Protein获得了由ADM领投的3200万美元A轮融资。
根据新思界产业研究中心发布的《
2021-2025年全球空气食品行业深度市场调研及重点区域研究报告》显示，根据联合国相关的报告显示，到2050年，全球人口将达到100亿，在土地仅增加5%的前提下，需要将粮食产量提高70％，才能满足全球100亿的人口。与其他食品相比，空气食品的最大优势为可持续性、多功能性，且空气食品营养丰富，不占用土地资源，极大地解决耕地、能源和环境等问题，随着相关技术不断突破，未来空气食品行业发展前景较好。
食品级气体作为构成食品的一种实体物理成分，目前已经成为重要的食品原料。食品级气体已经以气泡或气孔的形式应用在多种食品中，例如面包、啤酒、爆米花、棉花糖、香槟和碳酸饮料等，其中爆米花90%以上的成分为空气。食品级气体主要包括二氧化碳、氮气和氧气等，其中二氧化碳的应用领域较广，占据食品级气体市场的最大份额。随着相关技术不断突破，以及应用领域不断扩展，2020-2025年，全球食品级气体市场规模将6.8%的年均复合增长率增长，从2020年的66.8亿美元增长至2025年的92.8亿美元。
新思界
行业分析人士表示，近年来，随着空气食品的研究逐渐深入，空气食品及其技术有了一定的突破，但由于成本、技术等因素影响，目前空气食品仍处于实验阶段，距离产业化生产仍较远。空气食品的可持续性发展优势突出，不占用土地资源，随着相关技术不断突破，未来空气食品行业发展前景较好。
