藻类植物是一类比较原始、古老的低等自养型生物。其构造简单，没有根、茎、叶的分化，多为单细胞、群体或多细胞的叶状体，大小差别很大，含光合色素，能进行光合作用。它约有3万种，主要分布于淡水或海水中。日常食用的海藻有紫菜、海带、裙带菜、江蓠、发菜等。海藻类零食即用食用海藻生产的零食产品，其中海带类零食占比最高。
我国是全球三大海藻生产国之一，丰富的海藻资源为我国海藻类零食行业发展提供了充足的原材料。另外，人们对健康、低脂生活方式的追求也是促进我国海藻类零食发展的重要因素。近年来，国内居民收入水平逐渐提升，健康意识不断增强，对营养丰富、脂质含量低的即食零食产品需求不断增加。研究表明，海藻干物质中，粗蛋白含量多在10%-48%，高者如螺旋藻其蛋白质含量可达60%以上；海藻含有种类繁多的矿质元素如钙、钾、钠、镁、铁、铜、碘、磷、锌、锰、硒、钻、铭等；海藻中还含有VA、VC、VE、VB、烟酸、胆碱、肌醇、叶酸等多种维生素，也含有多种色素和许多能促进生物生长的活性物质。最重要的是，海藻脂肪低，使年轻消费者免去了体重增长的担忧，因此海藻类零食受到了消费者的欢迎。
根据新思界发布的
《2021-2025年中国海藻类零食市场可行性研究报告》，2018-2020年，中国海藻类零食的市场规模增速在15%以上。目前市场上出现的海藻类零食有海带丝、海苔、海藻饼干、海藻代餐奶昔等，其中海带丝的市场份额最高。在市场需求快速增长的带动下，海藻类零食领域不断有新的投资者进入。行业内的投资者分为两大类：一类是休闲零食类企业，如百草味、三只松鼠，其将海藻类零食作为其业务之一，但是其品牌影响力大，因此在市场中占有较高的市场份额；第二类是专业生产海藻类零食的企业，其发展时间普遍较短，市场品牌知名度低，市场份额较小，如藻小纤。
新思界
产业分析师表示，海藻营养丰富，富含蛋白质、微量元素等营养物质，具备抗癌、抗衰老等保健功效，能够提高机体免疫能力，有益于人类健康，契合了现代消费升级的要求，其消费量也逐年增加，未来发展前景广阔。
