锗，是一种灰白色准金属，元素符号为Ge，有光泽，质地硬，在空气中性质稳定，不溶于水、盐酸、稀硫酸、稀苛性碱溶液，溶于浓硫酸、浓硝酸、王水、熔融碱、碱金属硝酸盐等。锗同时拥有部分金属性质与部分非金属性质，例如其导电性低于金属但高于非金属，是一种天然的半导体，因此作为半导体材料使用，锗的发展潜力巨大。
根据新思界产业研究中心发布的
《2021-2025年锗行业深度市场调研及投资策略建议报告》显示，锗可以广泛应用在催化剂、半导体、光纤、红外成像仪、太阳能电池、生物医学、核能、航空航天等领域。高纯锗单晶作为优质半导体材料，可用于制造晶体管、红外光器件、光电器件、传感器等产品。在全球范围内，光纤、红外、太阳能电池、催化剂是锗的主要下游需求领域，其中，光纤领域需求规模最大、增长速度最快。2015-2020年，全球光纤领域锗需求量年均复合增长率达到17.1%，2020年需求量达到87.6吨。
锗在地壳中含量较多，但分布极为分散，较为集中的锗矿极少，是一种“稀散金属”。在全球范围内，锗矿资源主要分布在美国、中国，储量占比分别达到45%、41%，接下来是俄罗斯，储量占比为10%。我国锗矿资源较为丰富，主要分布在内蒙古、云南两省。我国是全球第二大锗矿存储国，但却是全球第一大锗生产国，年锗产量在全球总产量中的占比达到65%-70%之间。
锗是重要的不可再生战略资源，美国对其开采进行严格限制。早期，我国对重要的不可再生资源重视度不足，国内锗矿滥挖滥采现象严重，造成严重资源浪费，由于深加工能力不足，我国大部分锗资源以初级产品形式进行出口，相关企业盈利能力也较弱。随着环保政策日益严厉，以及锗的稀缺性逐渐得到重视，我国较多落后锗矿开采以及金属锗生产企业被淘汰出局，锗产量增速放缓。
2018年以来，全球光纤领域对锗的需求增速加快，红外领域需求也在快速增长，再加上太阳能电池领域需要，全球锗需求量持续快速增加。受中国锗产量增速放缓影响，全球锗产量增长速度低，使得全球锗供应缺口逐渐扩大。新思界
行业分析人士表示，我国锗行业结构发展不合理，深加工技术水平低，高技术含量产品例如高纯锗单晶、高端四氯化锗需求依靠进口。在市场供应日益紧张的背景下，我国锗行业结构亟需转型升级，向高技术含量方向发展。
