食品乳化剂也称为表面活性剂，是指能改善乳化体系中各种构成相之间的表面张力，形成均匀分散体或乳化体的物质。食品乳化剂具有提高食品质量、延长食品货架期、改善食品外观与口感等功能，是食品工业中用量最多的食品添加剂，约占食品添加剂总量的一半。近年来，随着居民生活水平提升，以及食品工业不断发展，食品乳化剂市场需求持续释放。
食品乳化剂产品种类较多，分类方式不一，根据亲水、亲油性不同，食品乳化剂可分为亲水型乳化剂、亲油性乳化剂两大类；根据来源不同，食品乳化剂可分为人工合成乳化剂和天然乳化剂两大类；根据所带电荷不同，食品乳化剂又可分为离子型乳化剂和非离子型乳化剂，其中非离子型乳化剂应用量较多。作为一类多功能的高效食品添加剂，食品乳化剂除具有表面活性外，还具有保护、润滑、稳定、增稠、消泡等作用，广泛应用在烘焙食品、糕点糖果、乳制品、饮料、人造奶油、冰淇淋等食品领域中。
根据新思界产业研究中心发布的《
2021-2026年中国食品乳化剂行业市场深度调研及发展前景预测报告》显示，全球范围内，食品乳化剂主要生产企业包括嘉里集团、DowDuPont、Beldem SA、Corbion NV、Riken Vitamin等。受新冠肺炎疫情影响，全球食品乳化剂市场规模有所缩减，2020年全球食品乳化剂市场规模在220亿元左右。
相比于欧美市场，我国食品乳化剂行业起步较晚，早期受技术、生产能力限制，我国食品乳化剂消费结构相对单一，产品种类较少，但随着我国食品工业的快速发展，以及国内企业生产能力提升，食品乳化剂产品种类逐渐丰富。现阶段，国内可用的食品乳化剂已超过40多种，常见的食品乳化剂有蔗糖酯、磷脂、卡拉胶、硬脂酸钙、大豆多糖、果胶、司盘等。从未来发展趋势来看，伴随居民食品消费升级，以及居民健康保健意识增强，市场对食品乳化剂的要求将有所提升，带动行业不断向功能化、绿色化、营养化以及多元化等方向发展。
新思界
行业分析人士表示，经过多年发展与积累，现阶段我国已成为全球食品乳化剂消费大国，随着国内食品工业不断发展，我国食品乳化剂消费规模将进一步扩大，未来行业发展空间广阔。同时食品乳化剂产品种类较多，伴随市场消费升级，未来食品乳化剂行业将不断向功能化、绿色化、营养化以及多元化等方向发展。
