虚拟偶像指的是通过动画、GG、绘画等形式制作，在虚拟场景或现实场景进行演艺活动。与真人偶像相比，虚拟偶像具有独特性，其可塑性较高、形象可控、无负面信息、寿命长、周边产业更多。虚拟偶像不仅可以进行专辑、MV、写真等偶像活动，还可以汲取二次创作内容，丰富自身内涵，从而吸引更多的粉丝群体。
根据新思界产业研究中心发布的
《2021-2025年中国虚拟偶像行业市场深度调研与发展趋势预测研究报告》显示，近些年国内二次元用户在不断增长，到2020年已经达到4.2亿人左右。随着二次元用户数量的持续增加，虚拟偶像受众群体也逐渐被扩大，虚拟偶像行业得到快速发展，市场规模随之增长，预计在2021年底我国虚拟偶像核心市场规模将达到66亿元左右，带动的周边市场规模更是达到千亿元。
随着5G、AR、VR、全息投影等技术的逐渐成熟，虚拟偶像的制作成本和运营陈本有所下降，有助于加速虚拟偶像行业的发展，同时提升用户体验，扩展用户群体。当前虚拟偶像市场渗透率仍旧较低，尚未达到25%，未来我国虚拟偶像行业仍存在较大发展机遇。
虚拟偶像行业具有成本高、培养周期长等特点，企业需要具备资金实力，有技术实力投入到长期的虚拟偶像打造和运营。现阶段，能够最终达成实现虚拟偶像商业化的企业较少，其中能够推出50多名虚拟偶像的企业更少，代表性的有Cover、彩虹社。
虚拟偶像商业价值主要体现在演唱会、音乐、直播、周边等。近几年虚拟偶像在中国认可度逐步提升，我国网民采用各种方式支持虚拟偶像，主要分为购买周边、直播礼物、打榜、cosplay四种方式，其中七成的粉丝愿意购买虚拟偶像代言或者周边产品；近五成的粉丝通过直播送礼物支持偶像；四成的粉丝愿意为虚拟偶像进行打榜。
新思界
产业分析人士表示，二次元用户的增长，为虚拟偶像行业发展提供空间，近几年我国虚拟行业得到快速发展，虚拟偶像数量不断增长，其带动的周边市场规模也在不断扩大。就虚拟偶像的塑造和运营方面，前期需要投入成本较大，后期对于运营要求较高，因此目前在该领域的企业相对较少，且大多企业仅运营一位虚拟偶像，规模相对较小。整体来看，我国虚拟偶像行业处于快速发展阶段，当前行业处于发展初期，布局企业较少，市场发展潜力巨大。
