儿童零食指的是在正餐之外，用于补充能量、平衡营养，同时还具有愉悦心情的作用，适用于3~12岁儿童食用。儿童零食不含反式脂肪酸、少油少盐少糖，是一种健康食品。我国发布的《中国儿童青少年零食消费指南2018》中，首次将零食按照年龄段分为三个级别。零食的分级，有利益儿童零食行业的规范性发展，同时也有利于产品营养化、多样化发展。
在2019年我国休闲零食市场规模约为5734亿元，年增长率约为5%左右。儿童零食作为零食市场重要的组成部分，随着近几年我国居民生活水平的提升，儿童零食市场需求持续攀升，2020-2023年儿童零食市场规模增速将在13%左右，整体增速高于休闲零食。
我国零食市场中产品众多，备受青睐的是阿尔卑斯、旺旺、亿滋、上好佳、大白兔。我国零食品牌众多，但以上品牌并为主打儿童零食，不具有健康特性，且极易导致青少年超重，在2020年我国6-17岁青少年超重肥胖率约为20%左右。同时由于儿童零食不具有营养，且存在添加剂等成分，因此导致部分儿童出现低体重率、瘦率，在2020年7-12岁儿童营养不良比列达到10%。
根据新思界产业研究中心发布的
《2021-2026年中国儿童零食行业细分市场需求及开拓机会研究报告》显示，儿童零食在国外市场发展相对成熟，主要品牌有亿滋、雀巢、通用磨坊、百事可乐、卡夫亨氏等，产品主要有果蔬干、燕麦谷物类、奶酪、酸奶、营养棒等产品，具有营养高、健康等优势。我国儿童零食行业起步相对较晚，在2020年零食巨头企业开始推出儿童零食品牌，如良品小食仙、小鹿蓝蓝、童安安小朋友、自然食客、智趣多、棒倍特等品牌，在多个细分领域布局，快速占领市场。在2020年儿童零食品牌良品小食仙实现销售收入2.23亿元。
我国儿童零食行业起步较晚，当前处于发展初期，市场尚未完全打开。儿童零食行业目前缺乏标准，在2020年发布的《儿童零食通用要求》中虽然对于儿童零食有了明确的定义，且对于添加剂提出了要求，但该标准并不是国家标准，无强制性的约束能力。由于缺少强制性标准，儿童零食质量参差不齐，不利于行业发展。
新思界
产业分析人士表示，随着零食产业分级发展，儿童零食定义更加明确，近几年行业得到快速发展。在2020年国内已经有较多传统零食品牌转战儿童零食领域，但市场中尚未出现具有代表性品牌。儿童零食是零食产业的重要发展方向，市场规模空间庞大，目前市场尚处于开拓期，缺少相关标准。未来儿童零食行业需要向高营养价值、健康、多口味等方向发展，满足消费者对于营养和口味的需求。
