中央厨房负责集中完成食品的成品、半成品制作，即以预制菜的形式配送到餐饮门店。与传统厨房相比，中央厨房优势巨大：1、相比于单个小商家，中央厨房的菜、肉、料等原材料的采购和运输规模更大，议价能力更强，更具规模优势和成本优势；2、基于量方面的优势，其食材周转速度相对较快，进而保障保障食材的新鲜度和安全性；3、菜品的标准化强化了菜的口味的一致性，同时提高了出菜效率。
在中国，按照中央厨房的主要参与者分类，中央厨房包括餐饮连锁中央厨房、生鲜净菜或配菜中央厨房、互联网+中央厨房、第三方中央厨房、中央厨房产业园、团餐中央厨房。其中，中央厨房产业园和第三方中央厨房在政策和市场的驱动下，发展速度较快，相关企业的投入力度较大，是未来潜力较大的中央厨房业态。尤其是第三方中央厨房，将依托中餐工业化的市场发展趋势，成为未来最有希望的中央厨房模式。目前，第三方中央厨房如蜀海、绿成等企业不断崛起，依托资本市场融资进行市场布局甚至并购，体量及市场覆盖能力快速扩张，极大地推动了第三方中央厨房行业的发展。另外，国内米面油巨头金龙鱼的发力第三方厨房市场，不仅凭借庞大的资金实力及渠道能力建设中央厨房产业园，吸引相关企业入驻，以形成产业集聚，最大程度的提升产业链之间的响应速度，还可利用手中的米面油等原材料优势及分布于全国各地的工厂优势整合产业链，低成本地塑造高标准、一体化的供应链，进而凭借品牌、渠道、成本、物流等方面优势冲击现有的“小、散、乱”的餐饮格局，为当前的餐饮业带来新的业态革新，第三方中央厨房市场也将在巨头的带领下快速普及。据新思界发布的《
2022-2026年中国中央厨房行业市场行情监测及未来发展前景研究报告》显示，2021年，中国中央厨房市场规模超过3500亿元，其中，第三方中央厨房市场规模还相对较小，未来市场潜力巨大。
新思界
分析人士认为，中央厨房所产出的食品种类相对较多，不同食品的生产方式、所用配料等均存在不同程度的差异，这在很大程度上限制了厨房自动化、智能化水平的提升。未来，随着技术的发展，智能化技术将更深入的与中央厨房相结合，进而提升中央厨房的生产效率，降低其生产成本，这也将为第三方中央厨房的标准化、规模化生产提供支持。
