铁路货运是指货物经由铁路实现有目的变更或位移其空间的运输。根据货物体积不同，铁路货运可分为整车货物运输、零担货物运输和集装箱货物运输。铁路货运具有运送能力强、单车装载量大、性价比高、受天气或季节影响小、节能减排、安全性高等优点，在建材、机械设备、煤炭、工业、电力等领域应用较为广泛。
铁路货车是铁路货运的主要载体，其行业发展与铁路货运行业发展息息相关。近年来，国内铁路货车拥有量呈现出持续增长态势，根据国家铁路局数据显示，截至2021年底，全国铁路货车拥有量为96.6万辆，较上年增加5.4万辆，同比增长5.9%。
煤炭是我国铁路货运最大应用市场。我国内煤炭资源分布呈现出“北富南贫，西多东少”局面，煤炭资源与工业基地区域分布不对等，因此煤炭资源货运需求量较大，而铁路货运凭借运量大、速度快等特点成为其主要运输方式。近年来，我国原煤产量呈现出缓慢上涨态势，根据国家统计局数据显示，2021年我国原煤产量达41.3亿吨，同比增长5.8%。
在我国铁路货车拥有量不断增加以及铁路货运应用领域不断发展背景下，铁路货运量与周转量不断增长。根据国家铁路局数据显示，2021年全国铁路货运总发送量完成47.74亿吨，比上年增加2.21亿吨，同比增长4.9%；2021年全国铁路货运总周转量完成33238.00亿吨公里，比上年增加2723.54亿吨公里，同比增长8.9%。
从市场格局来看，根据国家铁路与大秦铁路企业年报数据显示，2021年国家铁路货运发送量为37.26亿吨，市场占比为78.05%，占据铁路货运市场份额最大；大秦铁路货物发送量为6.92亿吨，市场占比为14.50%。根据新思界产业研究中心发布的
《2022-2025年中国铁路货运市场可行性研究报告》显示，目前我国铁路货运市场集中度较高，主要由国家铁路与大秦铁路占据主要份额。
近年来，我国铁路运输行业发展受国家政策大力支持，2022年1月，国务院发布《推进多式联运发展优化调整运输结构工作方案（2021-2025年）》提出，培育多式联运市场主体，鼓励港口航运、铁路货运、航空寄递、货代企业及平台型企业等加快向多式联运经营人转型。
新思界
产业分析人员表示，铁路集装箱运输具有便于开展多式联运、便于实现运输管理现代化等特点，未来在多式联运政策支持下，我国铁路集装箱运输有望成为铁路货运最大细分市场，行业发展前景广阔。现阶段，我国铁路货运行业发展受铁路货车拥有量增长、应用领域不断发展、政策大力支持、细分市场带动等多重因素利好，未来行业发展潜力巨大。
