ARA，即二十碳四烯酸，又名花生四烯酸，是一种长链多元不饱和脂肪酸，属于Omega-6不饱和脂肪酸家族中的重要一员。ARA具有调节脂代谢与糖代谢、增强视力、提高智力、促进肌肉增长、调节血细胞功能、预防心血管疾病等作用，是婴幼儿健康生长发育必需的重要元素之一，在婴幼儿配方食品、膳食补充剂、健康食品等领域应用较为广泛。
目前ARA生产方法主要有两类，分别为从深海鱼油中提取得到和通过微生物发酵法生产得到。其中微生物发酵法是目前制备ARA的主流生产方法，具有生产周期短、培养简单、质量稳定、利于大规模工业化生产等特点。
根据产品形态不同，可将ARA产品分为油剂ARA与粉剂ARA两大类。其中油剂ARA是ARA市场中占比较高的一类产品，具有易处理、生产成本低等特点，在食品、医药等终端产品中应用较为广泛；而粉剂ARA由于生产成本较高、生产难度较大等原因，目前市占比还较小，但其具有颗粒度小、溶解性高、流动性好等特点，在奶粉、营养品中应用较为广泛，市场发展前景较好。
从应用市场格局来看，婴幼儿配方食品是国内ARA最大应用领域，2021年应用于该领域的ARA规模占比总规模达到49%；其次为健康食品领域，应用占比为27%；食品饮料领域排名第三，应用占比为21%。
现阶段，由于ARA技术壁垒较高，因此国内ARA企业数量还比较少，行业集中度较高，本土企业主要包括嘉必优、润科生物、欣和生物等。其中嘉必优是国内ARA产业开拓者与市场推动者之一，近年来，该企业营业收入持续增长，根据其企业年报数据显示，2021年嘉必优实现总营收3.5亿元，同比增长8.6%。
新思界
行业分析人士表示，当前，在国民消费需求不断升级以及生活水平不断提升背景下，婴幼儿食品、奶粉、营养品等市场规模不断扩大，而ARA作为重要营养元素，其市场需求不断增加、规模不断扩大，行业发展前景较好。但目前国内ARA应用范围还比较窄，未来在龙头企业不断发挥引领带动作用下，ARA产品将不断创新、应用领域将不断扩展，行业发展空间广阔。
